清代著名大学者俞樾,字荫甫,号曲园,是当代著名“红学家”俞平伯先生的祖父。他一生著作等身,晚年在杭州西子湖畔的“诂经精舍”讲学。
俞曲园擅长属对,他的许多佳作广为流传。
有一次,他与夫人姚氏一起游览灵隐寺,在飞来峰下的冷泉亭旁,看见了明代大画家董其昌为冷泉亭写的一副对联:
泉自几时冷起?
峰从何处飞来?
姚夫人盛赞这副对联写得妙,就请丈夫也用对联作答。俞曲园随口答道:
泉自有时冷起;
峰从无处飞来。
姚夫人听后,笑道:等于没说,我看是:
泉自冷时冷起;
峰从飞处飞来。
姚夫人的回答果然更有趣,更深邃,两人不禁相对大笑。
几天后,他们的二女儿绣孙来看望父母。她自幼耳濡目染,所以也颇通诗文。
俞曲园向绣孙讲了之前他们夫妇答对的事,请女儿也作一副对联作答。绣孙微皱蛾眉,沉吟片刻,笑着答道:
泉自禹时冷起;
峰从项处飞来。
老人听后觉得女儿答得有些奇怪,就问女儿:上联的‘禹’,指的是治水的大禹,下联这‘项’指的是?
绣孙回答说:“难道父亲知道有大禹治水,却不知道有项羽拔山吗?要不是他把这座山拔起,它又怎么会飞到这个地方来呢?”
俞曲园这时口中正含着一口茶,还没咽下,但听女儿这么一解释,忍不住“哧”地一笑,嘴里的茶水喷了满地,一家三口全都捧腹大笑起来。