有个叫周家洼的偏僻山村，村里有两个小伙子，一个叫周明，一个叫赵峰，两个人是高中同学，也是好朋友。
周明、赵峰和所有的乡里人一样，种几亩薄地，日出而作，日落而息。终于有一天，周明过腻了这种无聊的没有生气的穷日子，找到赵峰家，对赵峰说：“我要到外面闯闯，寻找一条出路，这日子我实在没法过下去了。我走以后，我家吃水的事情，就拜托你了。”赵峰看在和周明多年交情的分上，爽快地答应了。
原来，周明的父亲早几年摔坏了一条腿，走起路来一瘸一拐的，地里的农活将就着能干，但是没办法挑水。周家洼是山区，村里打不出井，距村子二百米远的山崖下有一口泉，泉水很好，全村人都从那里挑水吃。自从周明的父亲腿摔伤以后，挑水的担子就落到了周明肩上。周明没有兄弟姐妹，如今要出远门，就只有把他父母吃水的事情拜托给好朋友赵峰了。
周明打点好行装，第二天就去了广东。周明走后，赵峰记着好朋友的嘱咐，每天在给自家的水缸装满水后，总不忘给周明家也挑上一缸水。
一转眼几年过去了。周明对赵峰几年如一日帮助父亲挑水很感激，每年春节从广东回来，都特意买了礼物去瞧赵峰。一对好朋友好久不见，每次见面都有许多话要说，喝个一醉方休。
赵峰几年如一日照顾残疾老人的事迹，被市里一个下乡采访的记者了解到了，记者对这个新闻线索很感兴趣。现在已是市场经济时代了，还有人不图名不为利做好事，这可真难得。
记者采访了赵峰后，妙笔生花，写了篇文章，对赵峰的事迹大大赞扬了一番。文章很快见报，赵峰的名气在当地大了起来。后来，赵峰作为“学雷锋”的积极分子出席了省里的团代会，再后来，赵峰被评选为县里的劳模，受到了县长的接见。
县长见赵峰谈吐不凡，有文化、有知识，觉得是个人才，便向乡政府推荐了他，赵峰当上了村主任。
再说周明在广东，先是在一家电子厂打工，凭着他吃苦耐劳、勤奋好学，加上脑筋活络，不久就当上了业务主管。后来，他另起炉灶，独立创业，很快拥有了自己的工厂。
当了老板的周明衣锦还乡，西装革履，还开着轿车。村里人都羡慕得不得了。
周明没有再去看望赵峰，偶尔在村道上碰见赵峰，也只是打个招呼，全然没了过去那种亲热和坦诚。
周明走后，赵峰依旧帮助他照顾着家，照例每天为他父母担水，风雨不误。
这一年中秋节，周明又回到了周家洼，却还是没去赵峰家。赵峰心生疑窦：我和周明是无话不谈的好朋友，怎么现在却生分了？是他生意不好，没有心情找我聊天，还是另有隐衷？
赵峰心里一直有个想法，想和周明谈一谈。周明现在有钱了，赵峰希望他在家乡投资建厂，带领乡亲们脱贫致富。
晚饭后，赵峰决定主动上门，去找周明好好聊一聊。他走到周明家的院门外，听见周明正在院子里和他父母说话。
周明的父亲说：“周明，你这次回来，可要去看看你赵峰兄弟。你离家这几年，多亏赵峰帮助咱做这做那，咱沾人家不少光哩，你都两年没去看你赵峰兄弟了吧。”
周明不屑地说：“不就是每天帮咱挑两桶水吗？有什么了不起的！爹，咱没沾他的光，是他在沾咱光哩。”
周明的父亲生气地说：“你怎么能这样讲话？”
周明说：“赵峰要不是帮咱，他怎么能当上‘学雷锋’标兵？他怎么能被评为劳模？他怎么能认识县长？他怎么能当上村主任……你以为他是真心为咱好哩？你以为他真心关心咱家呀？人活一世，不是为名，就是为利，他呀，就是为名哩！”
就听周明的父亲大声斥责道：“你混账！你们这么多年的兄弟，赵峰是什么人你不清楚吗？咱们不能丧良心，不能这样揣度人家呀。我发现你现在真的变了……”
听到这里，赵峰如五雷轰顶，简直不敢相信自己的耳朵。他一个踉跄，几乎摔倒在地。他真想走进去把周明骂个狗血淋头，可是他并没有这么做。
第二天，赵峰起了大早，骑着摩托车去乡里开会。出村五里有个地方叫山鹰嘴，是个急弯，坡高沟深。赵峰放慢了车速，一低头，忽见沟底翻了一辆轿车，司机摔出车外，生死不明。赵峰急忙停下摩托车，下去一探究竟。
赵峰来到出事的车跟前一看，咦，这昏迷的司机不是周明吗？他明白了，周明一定是起早回广东，出了事故。再看周明，一条腿还被车压着，身上的几处伤口还在汩汩地流血。
看到这个情景，赵峰心里不自禁地想：报应啊！昨晚周明那番无情无义的话语顷刻间又回响在赵峰的耳畔，赵峰不再理会周明，回身上路。
赵峰骑行了两分钟，在心里问自己：我就这样见死不救吗？赵峰再怎么不对，也是条人命呀！想到这里，他迅速拿出手机拨打了120……
半个月后，周明出院了。医生说，幸亏抢救及时，要晚来半个小时，可能就没治了。周明出院后的第一件事情就是备了份厚礼去看望赵峰。他踏进赵峰的院子，第一句话就说：“兄弟，多亏你救了我！”
赵峰推开周明递过来的礼物，冷冷地说：“这话从何说起呢，我可没救过你，你该不是认错人了吧？”
任凭周明怎么说，赵峰抵死不承认救了他，还一个劲地把他往门外推。周明无奈，只得带着礼物悻悻地回去了。
第二天，周明又来到了赵峰家。赵峰见了周明，依然很冷淡，不耐烦地把周明往门外推。
周明扑通给赵峰跪下了，声泪俱下地说：“大哥，我已经向医院打听清楚了，那天给120打电话的人就是你，他们说你就守在我身边，一直等到救护车来……你为什么不承认呢？你这样做，伤了咱兄弟的一番情义啊！”
见周明把话说到这个分上，赵峰也不想再难为他，他叹息一声，扶起周明说：“兄弟，不是我不愿说明真相，是我不敢承认救了你呀。如今这个年代，救人也是有成本的，人活一世，不是为名，就是为利——我是不想再沾你的光，给自己找麻烦啊！”
周明是聪明人，知道赵峰听见了他那天说的一番话，羞得抬不起头。他说：“这两年我只顾着在外面做生意、争名逐利……我不是人啊，大哥你就原谅弟弟吧！”
见周明真心悔改，赵峰也心软了，把周明扶了起来。酒菜摆上，一对好朋友又推杯换盏，喝了个一醉方休。周明真真切切地感觉到，已经好久没这样敞开心扉说话了
在赵峰的建议下，周明在村里投资建起了电子厂。村里的年轻人经过培训后持证上岗，消化了剩余劳动力，真正造福一方百姓。
至于村后的那口泉，早已经没人挑水了，周明投资在泉眼附近建了座水塔，全村人都用上了自来水。
