从前，郑国有个人，想到市场上去买双鞋。他就让妻子拿一个板凳，坐在上面，然后用纸按着自己的脚板的大小做了一个尺码，高高兴兴地走了。
郑人来到一个最大的鞋店，进门就说：我要买一双鞋。店老板连忙拿出几双鞋，让他选。郑人正打算买鞋却发现尺码没有了，到处找也找不到，他甚至连鞋窠都找了也没有，于是他非常不好意思地对店老板说：对不起，我把鞋的尺码忘在家里，等我回去取来再买吧!说完，就拔腿往家里跑。
郑人跑到家，在板凳上找到了尺码，又急急忙忙到了市场。可是，这时天已经晚了，店铺都已经关门了。
郑人累得筋疲力尽，垂头丧气地回到家。他的妻子看他没有买到鞋，就问他怎么回事，郑人对妻子讲了事情的经过，妻子非常生气地对他大喊道：你这个呆子，为什么不用脚试一试，却偏偏要回家来取尺码。郑人忙说：那怎么行，宁可相信尺码，也不相信自己的脚。
他的妻子听了，哭笑不得。
这句成语后比喻只相信书本，不相信客观实际。
