白生要去茫县做知县，至恩师大学士多举府上辞行。坐定，多举便让人端上一盘水果，问白生：可识得盘中为何物?白生细细打量一番，说：状如梨，然梨有皮，或黄或青，而此果似无皮，白如雪，透如水，学生真不知为何方仙果。
多举抚掌大笑，说：这亦是梨，名晶梨，产地即茫县。他拿起一个递给白生，白生接过梨来，小心翼翼张开嘴，未等劲咬，只听得一声脆响，一股清香扑鼻，一股甘甜沁脾。
好梨好梨，白生不自禁脱口叫道。多举说，当今从皇亲国戚到满朝文武非此梨不吃，茫县可真是个好地方啊。白生忙跪倒，学生一定不辜负恩师之厚望。
烟花三月，白生启程。一路春色诱人，白生无心恋景，很快便到了茫县。一班县衙官吏幕僚和乡绅名士已迎候多时，寒暄过后便请白生到鸿运楼洗尘。酒过三巡，店小二端上一碟水果，白生见是苹果，随口问道：咦，茫县不是盛产晶梨么?小二却面露难色：禀大人，小店什么新鲜果子都有，就是未备晶梨。白生说：入其乡则随其俗，我偏就希罕这遍地都是的土产。
听得此言，店小二却急了：禀大人，这晶梨如今实在是想买也买不到了。白生好生纳闷，便看坐在身旁的县丞汪过，汪过立刻端起酒杯说：我等还是一起敬白大人一杯吧。众人也都纷纷应和着祝白大人平步青云。白生于是糊里糊涂地举杯。待酒足饭饱，已是掌灯时分。
一觉醒来已是第二天早上，白生赶紧升堂。新官上任，自然要漂漂亮亮地审他几件案子。可白生在堂上正襟危坐了一整天，不见一人来告，而且一连三天皆如此。
第四天，白生实在觉得无聊，便喊了退堂，然后换了便服一个人悄悄出了县衙，策马朝乡间跑去。茫县多丘陵，举目望去，层层叠叠的梯田此时一片雪白，清气四溢，悦人眼目。待马跑近，但见一株株一人多高的梨树枝繁叶茂，盛开着朵朵娇嫩的小白花，更有无数蜂蝶翩翩起舞，煞是好看。白生看得如痴如醉，连连喝道：美景美景!
这时，不知从哪跑出一男童，上前来捉蜜蜂。捉到后便立即将蜜蜂撕成两段，随即放到嘴边贪婪地吮着。
白生问：你吃什么?男童答，蜂蜜。
白生说：可这小生灵却被你无端弄死了。男童说：我饿。
白生大怒：饿，你回家吃饭呀!
家里没饭。
白生这才注意到眼前的男童竟是如此瘦弱。
白生随着男童到了他家。几排东倒西歪的茅屋，其中一间，推门进去，白生一惊，四壁空空，只有土炕上躺着一个须发皆白的老头。白生问男童：你爹呢?男童答：这就是我爹。白生又是一惊。
从男童家出来，白生又踏进另一间茅屋……当白生离开村寨，心沉得如同铅坠，抬头西望，残阳如血，遍地的梨花也是殷红殷红的。
——你别看这晶梨雪白雪白的，可在我们百姓眼里，它是血红血红的。
——你说每户上交一筐梨给朝廷也算不了什么，可你知道么，这晶梨多么刁钻古怪，3亩地1粒粮食没种，全种了梨树，也只能收得这筐好梨。
——你问我这日子怎么过的，挑剩的孬梨到外边换得半年的杂粮已是大幸，余下的日子就靠要饭了。
回到县衙，白生将县丞汪过叫到书房，阴沉着脸问道：汪大人，你可知道百姓为梨遭的罪?汪过说：知道。白生说：就没办法么?汪过说：有!白大人，你把梨伺候好喽，早点像你的前任那样由幽谷迁乔木，离开茫县，此外别无他法。
白生沉默无语。
时光荏苒，转眼已是金秋十月，晶梨收获的季节。今年的梨格外好，个大肉嫩透着水灵。衙门上下忙得不亦乐乎，总算把梨收齐了，一个不落全装了船。按惯例，由县丞押运进京。临行前，白生突然对汪过说：这趟不劳你的驾了，我亲自走一趟，汪过淡淡一笑，自当相让。
一月有余，运梨船终于回归。不出汪过所料，白生果然没有回来。又过了数天，朝廷派了个新知县。汪过旁敲侧击地打听白大人，谁料竟惊出一身冷汗：原来白生送到朝廷的梨不知何故竟然又酸又硬，皇上才咬了一口，梨没有咬下，却将半颗圣牙硌掉，于是龙颜大怒，将白生打入死牢。
腊月二十八，圣旨传下，命茫县砍去所有梨树，永不得再种。百姓闻听此讯，雀跃欢呼，奔走相告 ，个个操起砍刀奔向自家梨园。进了梨园，人人大惊，寒冬时节本已干枯的梨树枝头，竟然挂满了朵朵白花……
是夜，京城，白生被推出午门外，天地一片苍茫。
