有一个土财主，给人打赌说，天下必有知足人。别人不信，于是他就满天下地寻找，想以此来证明自己说的没有错，可是找来找去，就是找不到，只好很失望地回来。
走到自家村头桥上，突然听到桥墩下有人在喊："知足啊知足，真是太知足了！"土财主不信：我找了这么多时候，也没有找到一个知足人，怎么回到家门口反倒碰上了？于是赶紧来到桥墩下，一看，是个乞丐，正在别人用过的一堆余火前取暖，嘴巴里还"吧唧吧唧"地嚼着一块从火堆里扒拉出来的地瓜。
土财主觉得很奇怪，就问乞丐："这个样子，你就知足了？"乞丐说："桥下能避风，余火能取暖，这地瓜虽说是人家吃剩下的，可它能充饥啊，难道这还不能让我知足？"
土财主恍然大悟，高兴得连连点头："你说得对，说得对啊，从今往后，我会让你更加知足！"他把乞丐带到家里，好酒好菜招待不说，还特地给他腾出间房来住，取名"知足堂",让丫环专心在房里伺候。
这一来，乞丐对土财主感激涕零，从此更加三句话不离"知足"两字。
这天，土财主要出门办事，临走之前把家里的事都托给了乞丐，乞丐自然一一应允。可土财主怎么也没想到，待他办完事回来刚踏进家门，那丫环就向他哭诉乞丐如何调戏她，土财主听后顿时变了脸色。
隔天，土财主把乞丐叫来，拿出一封信，说："我有个朋友在某地，辛苦你跑一趟，把这封信替我去送给他。"随后，他又给了乞丐四两纹银和一匹白马。
乞丐自然没有二话，立刻骑马上路，风尘仆仆来到某地，可四处打听，并无土财主要他找的那个人。这时，四两纹银已经花尽，乞丐只好变卖白马继续寻找，可找了好久还是没有找到。无奈之下，乞丐把土财主给的信拆了开来，想看看上面写些什么，然后再作打算。
这一看不要紧，乞丐顿时后悔莫及。因为这封信其实是土财主写给乞丐的，土财主在信上只有四句话："知足堂前戏丫环，忘了桥下那堆灰，四两纹银作路费，一去某地不复回。"
无奈之下，乞丐只有重操旧业。
于是就有了这句话：人心不足蛇吞象，劝君知足永常乐。
