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五珠神褂

  乾隆皇帝下江南,微服私访,只带了贴身侍卫三德子。那是个春寒料峭的傍晚,两人踏进苏州城西“山塘”客栈,店主笑脸相迎,安顿了两间上好客房。哪料到,三德子准备预付房钱时,却惊得目瞪口呆,原来包袱里的银两金锭统统被窃,变成了一堆石块。店主是个好人,见客尴尬,连忙解围,说先住下再说。

  如此三天之后,乾隆总觉不安,这白吃白住的日子怎能安度?那晚,皇上要三德子明日去当铺兑银,先敷衍几天再想办法。乾隆说着,解开外套脱下贴身小褂,递给三德子,又说:去当一百两纹银。三德子疑惑,接过小褂嗅了嗅,嚅嚅回话:皇上,这褂子从不让洗,又旧又脏,能当一百两?乾隆“嘿嘿”一笑,说:这就要看你的运气了,如能碰到识货的……三德子唯唯应诺。

  翌日凌晨,三德子挟了包裹就出门,哪里知道,他从早上跑到黄昏,走遍苏州城十五家典当铺,可那些朝奉先生的回答如出一辙:最多当一两银子!三德子无奈,拖着蹒跚脚步向客栈走回去。

  此时,天已微暗,三德子路熟,他想抄近路穿过桃花坞回住店。就在这时,三德子猛然看见巷内不远处一个大大的“当”字,他顿时来了精神,加快脚步向当铺走去。三德子踏进店内,他以为有前车之鉴,便不忙将当品取出,想先来拍拍朝奉马屁。三德子作揖打拱,笑脸相向,和声问:朝奉先生,看你浑身经络,谅是此行的前辈,一定识得我的宝贝,请教尊姓大名?那个朝奉生得精瘦精瘦,双眼似鹰,目光如炬,见有人恭维,自然喜上眉梢,立马拱手,滔滔“卖瓜”:鄙人姓吴名文长,祖籍绍兴,三代朝奉,别号“吴一眼”,也就是说,不管什么物件只要我看一眼,便知优劣真伪。小兄弟,你有何宝贝要当?三德子见吴朝奉和善健谈,便惶惶取出褂子递上,嘴里反倒客气:前辈,不是什么宝贝,一件小褂而已。

  哪里知道,当吴朝奉抖开褂子,只看了一眼,竟然露出目瞪口呆神色,他双手微微发颤,有些语无伦次:小,小兄弟,这褂子从何处得来的?要,要当多少?三德子也感到奇怪,这破褂子也值得这位典当老前辈如此神色大变?三德子不加思索,报出数字:当一百两银子,至于说从哪里得来,典当规矩是不兴问的。吴朝奉点头哈腰,连说:是是,不兴问。好好,就当一百两。请问小兄弟,要不要赎当?三德子接答:到时再说!

  三德子当得一百两纹银,自是高兴,他将银子包扎停当,趁着暗色,兴匆匆回客栈向乾隆交差去了。

  却说,朝奉吴文长待三德子一走,赶紧将大门关上,又拿起小褂子就着烛光边细看慢瞧,边嘴里直喃喃:不会错的、不会错的。吴朝奉看得入神,约摸两个时辰之后,正想把褂子包好准备入库时,却不料店主冯少堂匆匆赶来。吴朝奉诧异,忙问:东翁,深更半夜,有何要事?冯店主面露不悦,诘问:听说你花一百两银子收当了一件破褂子,可有此事?吴朝奉心知肚明,又是哪个“同行”通风报的信,目的是要敲掉他的饭碗。吴朝奉“嘿嘿”一笑,答说:东翁,你莫听“小人”挑拨离间,我今朝确确实实收了一件稀世绝宝,东翁,你自己看。冯店主拎起褂子,左看右瞧,实在看不出“稀世”在哪里,气不打一处来,将褂子重重扔到地上,大声说:一件浸透汗臭的破小褂,能当一百两?人家十五家典当都拒收,你却……冯店主气得说不出话来。吴朝奉“嘿嘿”又笑,从地上捡起褂子,也提高喉咙说:东家,这件褂子莫说当一百两,就是一千两、一万两、哪怕一个苏州城都值!如果客人不来赎当,东翁,你就发大财了!冯店主死活不信,两人争执起来,以至最后吴朝奉发狠,竟提出要与东家打赌,说明晚备四桌酒席,请苏州城十五家典当老板和朝奉出席当场验宝,如吴朝奉输,一切费用连同百两当银均由他出;反之,冯店主输,除了酒席钱外,还得将吴朝奉的薪金加倍。冯店主思索良久,最后咬一咬牙,满口答应:一言为定!吴朝奉加一句:驷马难追!

  第二天晚上,冯店主包下了“鸿运”酒楼,在大厅里摆了四张八仙桌,正好主客32个人,坐得满满当当。那些被请来的十五家典当老板朝奉,都早早地来了。人到齐,冯店主和吴朝奉坐到另备的一张八仙桌前,举手示意安静,顿时鸦雀无声。吴文长起身,将与冯店主打赌的事宜道个明白,以示各位见证。那十五个朝奉面面相觑,心里直打鼓,都在想:这顿酒水不好吃,如果那件褂子真是什么宝贝,而在他们眼皮底下错过,那脸面往哪里放?

  此时,吴文长胸有成竹,脸带笑意,将随身带来的包袱打开,拎出褂子,又说:各位,今朝就要让各位见识见识。先告诉大家,这褂子有五大奇妙之处。请看……

  吴文长将褂子平铺在桌面,又取一块包袱粗布覆盖在衣上,然后举起一把早已准备好的锋利菜刀,在粗布上一阵乱斩乱砍。未多久,吴文长停手,拎起粗布展示,只见那包袱已被斩得七穿八孔、筋筋拉拉。吴文长又用双手将褂子提起,左右移动,让人细看,众人惊得张口结舌,那件褂子竟然丝毫无损,连一条刀痕也没有。吴文长“嘿嘿”一笑,说,这是褂子的第一大奇妙:刀枪不入!

  正在众人目瞪口呆时,吴文长提着褂子走到四张八仙桌中间,那地上有一只小圆台面大的炭火盆,这是吴朝奉关照堂倌预备的。此时盆内炭火熊熊,灼热难挡,映得吴文长红光满面,只见他将褂子抖一抖、扬一扬,在炭火盆四周兜一圈,然后猛地将褂子盖到熊熊的火盆上。众人骇得直立起来,齐刷刷惊呼:啊!吴文长举手示意莫惊,只是片刻,他不慌不忙将褂子复又拎起,众人细看,非但褂子完好无损,没有一丝焦痕,反而那盆刚才还旺旺的炭火已经完全熄灭,留下的只是丝丝凉意。吴文长又笑说:这是第二大奇妙:驱火避暑!

  这时,众老板朝奉看得稀奇,晓得这件褂子非同寻常,已毫不怀疑这确实是件宝贝,所以急着催问:那第三大奇妙呢?吴文长笑得得意,用手一招,说请随我来吧!众人跟着吴朝奉来到大天井里,看见天井中间放了一只七石缸,缸里满满一缸水。吴文长也不多说,随手将褂子一卷,扔进缸里。真是奇了,缸内瞬时“翻江倒海”起来,缸中水“哗哗”作响,不一会一缸清水居然漫溢得尽皆流失。吴文长弯腰从缸中取出褂子,抖一抖,竟然滴水不沾。众人情不自禁击掌,连问:这叫什么?吴文长朗朗出口:挡水遮雨!

  吴文长招呼众人回到大厅,待坐定后,他客气地请一位资深老朝奉走到眼前,吴文长慢慢地边将褂子披到老朝奉肩背上,边问:前辈,想你见多识广,感觉怎样?老朝奉只感到一阵暖意袭来,周身热乎乎的,犹如春风荡漾,心旷神怡,他禁不住嘴里喃喃:御寒还春,御寒还春啊!吴文长仰头哈哈大笑,说,老前辈真是识货人,这褂子的第四大奇妙就是:御寒还春!

  此时,吴文长关照堂倌可以上酒菜,没多长时间,四桌佳肴美酒络绎上桌,众客人早已饥肠辘辘,纷纷举筷端杯。却不料,吴文长喊一声:慢!众人注目相向,口水直咽。吴文长不紧不慢,吩咐堂倌将厅内所有烛火吹灭,瞬时四周漆黑,伸手不见五指。就在众客罗唣时,偌大厅堂忽然大放光芒,似同白昼。众人疑惑,举目一望,原来是吴文长已将那件褂子抖开挂到衣架上,而那耀眼白光就是从褂子上发出的。直到这时,吴文长才举起酒杯,笑声朗朗,说:这就是第五大奇妙:月色夜明!东家,你说这件褂子是不是宝贝?值不值一百两银子?冯少堂又惊又喜,佩服得五体投地,一时说不出话来。吴文长转身又说:诸位,今朝有机会见识绝世异宝,也是三生有幸,来,大家干了!众人皆举杯,一饮而尽。

  酒过三巡,菜上五道。吴文长脸色通红,兴奋异常,已有七分醉意,他立起身问道:各位,想听听这件褂子的来历吗?众人酒足饭饱、兴趣盎然,纷纷咐和:当然想听啊!吴文长又喝一杯酒,清一清嗓子,慢条斯理说起来……

  这件褂子之所以有五大奇妙,并不在衣服本身,而在于它的五颗纽扣,其实这纽扣非寻常之物,却是五颗稀世宝珠,自上而下,分别叫作:刀枪不入珠、驱火避暑珠、挡水遮雨珠、御寒还春珠、月色夜明珠。

  想当年,宋朝大将狄青血战西凉国,在一次激烈交战中,敌军被全歼,战场上火光冲天,焦金流石,横尸遍野。收拾战场时,狄青发现,唯独一面敌军帅旗,依然光鲜夺目,迎风猎猎,丝毫不损。狄青感到奇怪,遂将生擒来的敌护旗手押到帐前,细细盘问。护旗手贪生,便把其中奥妙和盘托出,原来在帅旗的旗边夹层藏有五颗神奇宝珠,并将其五大奇妙一一细述。狄青听得稀奇,连忙撕开旗边,果见缝有五颗熠熠生辉五色圆珠。狄青不敢怠慢,连夜将珠献给朝庭,作为皇上护身之宝。

  从此,五颗宝珠代代相传,皆为各朝帝王护卫龙体之珍,直到世宗年代,雍正皇帝以为身藏五珠,甚是累赘,便命能工巧匠将珠打造成五颗纽扣,缝合在贴身小褂上。据说,后来雍正驾崩,这件“五珠神褂”就传到乾隆手里……

  说到这里,吴文长舒一口气,又讲:这就是这件褂子的来历传说。众人皆欢,尽兴而散。

  当夜,吴文长和冯少堂回到典当铺楼上,趁着酒兴醉意,又秘商密量起来。说着说着,两人竟不谋而合起了歹心,有意吞没五颗宝珠,冯少堂当即在珍宝盒中挑了五粒相似珠子,交给吴文长,要他请巧匠仿造成纽扣,以此“狸猫换太子”。两人梦想发财,相视大笑。

  万万没有想到,天大亮时,当铺里传出呼天抢地哭声。细打听,原来冯少堂和吴文长双双被斩,身首异处,血流满地。楼板上散落五颗珠子,而那件“五珠神褂”不翼而飞……

  两个贪财徒被何人所杀?五珠神褂何去何从?乾隆有没有追回贴身小褂?这至今是个谜,或许是另一个传奇故事了。


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