福灵寺是巴县有名的寺庙一日夜地保王武、赵陆看见樵夫朱磊神色慌张从寺后门跑出二地保便将朱磊叫住王武用手中的灯笼一照发现朱磊的衣服上有血手上也有血迹遂带朱磊进入庙中一看发现寺中仆役汪山死在地上满脸是血又见汪山睡的床上被翻得乱七八糟便认定朱磊图财害命立将朱磊捆绑起来送到耿知县报官。
耿知县进士出身善于断案。耿知县先详细询问了二地保捕获朱磊的经过接着开始讯问朱磊朱磊跪在地上一直叩头道
“大人小民冤枉啊!小民实在没有杀人小民方年2l以打柴为生家中只有老母与小民相依为命。城西福灵寺仆役汪山在庙中设个赌局昨日想去庙里赌赢几个钱进了庙后门不见有人。到汪山屋外喊了一声无人应声小人便往屋里去找。走到堂屋不想被个东西绊了一跤小人弯腰用手一摸却是一个人躺在地上我掏出火镰打着一看见是汪山满面是血已气绝身亡。当时可把小人吓坏了忙起身往庙外跑不料想碰见王、赵二位地保就把小人捆了起来。想小人与汪山无冤无仇杀他作甚?请老爷明鉴。”
耿知县让朱磊在供词上签字画押将朱磊先押在班房。耿知县吩咐王武、赵陆带领亲领县衙仵作、数名衙役启程前往福灵寺现场勘验。耿知县注意到褥子上有个大血手印便吩咐随从“将这张褥子带回衙门。”
耿知县随后询问该寺慧德大师关于汪山的情况。了解到汪山是庙中雇用的俗家仆役他主要负责全寺生活用品的采买前两日晚上慧德大师做完佛事便感到眼睛不适就上后院厨房找盐化水冲洗却发现汪山屋中有许多人在聚赌慧德未惊动他。第二日慧德把汪山叫到自己禅房里问昨夜发生的事并训诫他。
汪山赶紧跪下道
“因要送定亲聘礼我一时没有那么多钱财迷心窍就设下这个赌局在下保证不让他们再来了。”
慧德大师又问汪山给女方下什么聘礼汪山返屋取来一个包裹取出两只戒指让慧德看慧德看到戒指是镀金的当看到上面嵌着珐琅莲花便恼了
“作孽!莲花是佛门清静之本如何镶到女人的戒指上。”
汪山怔怔答道
“在下不懂这不叫莲花叫荷花况且我的对象也不叫荷花我就打了这对荷花戒指做订礼。”
因汪山是俗人慧德便不深究。
耿知县带众人回到州衙吩咐随从提取了朱磊的手印模子打开由庙里带回的褥子与上边的血手印一对大小不对又想到朱磊身上没有慧德所说的戒指便知朱磊不是真凶遂将朱磊传上公堂加以训诫便释放了。
耿知县又把捕快王虎、刘豹叫来让二人乔装查访真凶限三天查出。王虎、刘豹领命后乔装为小商贩当转到一家猪肉铺前只见店堂中板凳上坐着一个非常妖冶的妇人正和一个大个子说着话王虎、刘豹突然想到这个大个子叫李刚半年前从湖北来到隰州落户也经常到福灵寺汪山处赌钱二人便一起走进肉铺。
王虎微笑道
“我们想买十副猪苦胆配药不知道掌柜能不能帮忙?钱多钱少不在乎。”
李刚听了像是有些烦躁。
那妇女伸出手道
“现在只有三个要不要?”
王虎向刘豹使个眼色两人一看见那妇人手上戴着一个镀金戒指上面嵌有荷花。
王虎道“大夫说十个一个也少不得我们过几日再来。”
二人退出来便回衙禀报去了。
耿知县听了王、刘二人的禀报后便命王、刘带五名兵丁去抓捕李刚和那妇人。
片刻人犯带到。
耿知县升坐公堂看见那妇人刘唐氏指上金光闪闪便命把戒指拿上公堂细看。
两只戒指上都嵌有珐琅莲花(荷花)戒指里 面凿有“天昌”两字。
耿知县轻声问书吏
“本地可有天昌银号?”
书吏道
“西关有个天昌首饰楼。”
耿知县问李刚
“打戒指的铺号是什么字?”
“记不清了!”
“多少钱打的?”
“记不清了!”
耿知县哈哈大笑道
“好个‘一问三不知’。”
又对王虎吩咐道
“把西关天昌首饰楼的老板请来。”
不多时天昌掌柜随王虎走上公堂跪在堂下薛奎让天昌掌柜认这对戒指那掌柜接过一看便说
“回大人这对戒指是敝号打的因上面有珐琅荷花小人对它有深刻记忆。打戒指的人是西关福灵寺庙役汪山……”
耿知县听完转向李刚问
“你可曾听见?”
李刚狡辩道
“天地上一样的东西很多!”
耿知县并不理他让取下李刚的手模又让把从庙中带回来的褥子当堂展开把李刚的手模同褥子上的血手印一对照纹丝不差。李刚一看脸霎时变了额头渗出许多冷汗李刚知道不招不成了便说出了实话
“小人被人引诱前去汪山处赌博。头几次赢得 不少钱后来便输多赢少最后把我铺中本钱都输了。那日我又借了钱去赌。到那汪山说方丈已知道了请大家不要再来怕要来抓赌。大家就散了伙。过了两天我听人说那是骗局开参头先让你吃个甜头然后做圈套我越想越气 就在傍黑去找汪山让他退还我的钱他不退还说些挖苦话小人一时怒火三拳两脚将他打杀在地我径直进屋把他褥子下五两银子连同一对戒指拿回家中。”
耿知县让他在供词上画押砸上大镣后关入大牢。
