这个典故出自宋罗大经《鹤林玉露.地集.论语》。杜甫诗中说："小儿学问止《论语》，大儿结束随商旅。"认为《论语》是儿童的书。赵普当宰相，人们议论赵普是山东人，所读的书只不过《论语》罢了，这也是依了杜甫的话。宋太宗曾向赵普问起这件事，赵普一点也不隐讳，回答说："我平生所知道的，确实不超出《论语》的内容，以前我用半部《论语》辅助太祖定天下，今后还想用半部《论语》辅助陛下定太平。我作宰相应无愧于所学的《论语》，《论语》所言是天下至高无上的言论。 原文意为夸大《论语》的效用，后或以"半部论语"讽刺人学识浅薄
