有个混混叫蔡宝金，好事没干过一件，是三河镇上人人讨厌的一大祸害。
可令谁也想不到的是，就在最近，他却做出了一件惊天动地的事。一天，蔡宝金晃荡到了县里。赶巧，县里那天发生一起恶性案件，一个通缉在逃犯，突然被公安局的眼线发现了，公安局马上出动人马进行抓捕。不料，在逃犯在顽抗中却劫持了一名正在行路的姑娘做了人质。而他藏身的地方更是险恶——一家液化气转运站。在逃犯腰里挂着手雷。手里握着一把明晃晃的西瓜刀……公安人员虽然将他团团围住，却谁也不敢近前一步。在逃犯一旦失控，不光人质性命难保，恐怕半个县城都得遭殃。在逃犯提出一系列苛刻的条件，警方正在两难之际，蔡宝金突然从人群中蹿出，他一边向在逃犯藏身的地方奔过去，一边哭咧咧地喊道：“兄弟，手下留情，放我妹妹一条活路吧，让我来替她……”在逃犯惊慌地叫道：“站住，不许过来!”然而，蔡宝金并未止住脚步：“兄弟，求你啦，我就这一个妹妹呀!她才十八岁呀，我给你当人质不是一样吗?”说着已来到在逃犯的身边。事情发生得太突然，在逃犯有些慌了手脚，他来不及多想，一把推开怀里的姑娘。把刀架在了蔡宝金的脖子上……姑娘得救了，她被惊吓得差点儿昏过去，人们赶紧扶住她，问道：“那人真是你哥哥?”姑娘却说：“不，不，我不认识他，你们要救他呀!”
这时，在逃犯已将蔡宝金的双手捆住。又经过一阵讨价还价，警方为了人质和全县人民生命财产的安全，答应了给他一辆车和部分现金的要求。一名司机将一辆4500型面包车开到离在逃犯10米处，停了下来，在逃犯验看了现金和车内情况，司机下车离开。在逃犯长得人高马大，他一手死攥着手雷的拉环，一手扯着蔡宝金的脖领子，上了车，驶离液化气转运站，向高速公路逃去。
拉开一段距离后，事先安排好的警车从不同方向尾随了上去，并开始向在逃犯喊话。不想，监听器里却传出在逃犯恶狠狠的声音：“少他妈费话，你们立刻通知各检查站放行，并停止跟踪。不然，我就叫你们车毁人亡!”当面包车开到一片比较开阔的地界时，监听器里突然传出噼里啪啦的撞击声和叫喊声。接着，监视人员从望远镜里看到，面包车扭起了秧歌，显然，车里发生了搏斗。正在人们无所适从时，只听“轰”的一声巨响，面包车里喷出一股浓烈的烟火，接着，面包车便一头扎在路旁的护栏上，不动了。
干警们迅速驱车赶到跟前，一看，在逃犯已被当场炸死，蔡宝金也已少皮无毛，幸运的是，他还一息尚存。
蔡宝金被紧急送往医院施行抢救，他已处在深度昏迷中。可以说。这次行动，蔡宝金是一个立了大功的人。县里面十分重视，县委县政府的主要领导和社会各界人士都赶到医院，对他进行慰问。
消息传到了三河镇。人们疑惑了。一个恶棍还能做出这样的英雄壮举?不可思议!有人猜测，他可能是为了得到钱。还有人说，要不，他就是看中了那位姑娘。猜测终归是猜测，到底为了啥?谁也说不准。
几天以后，蔡宝金终于苏醒了。映入他眼帘的是一张张亲切的面庞和满室的鲜花、礼品，县长关切地拉着他的手说：“蔡宝金同志，你立了一次大功，我代表全县人民向你致敬!谢谢你!”蔡宝金的眼睛潮湿了，这是他长这么大从未有过的礼遇，他第一次体会到了做一个好人的感觉。这时，一名记者上前轻声问道：“蔡宝金同志，你当时面临着那么危险的情况，为什么那么勇敢地挺身而出，你当时是怎么想的?”蔡宝金沉默了好一会儿，才长叹一声说：“唉!谁不怕死呀!可是我，已经是一个要死的人了!”一听他这么说，人们都好生疑惑，屏声静气地听他道出事情的原委。
原来，就在几天前，蔡宝金突然感到肝部非常不适，便到县医院检查。当医生对他进行了一系列检查之后。得知他的家属没来，顿了顿说：“依我看，你也是个能想得开的人，我也就不瞒你了，你得的是肝癌晚期，可以说，已经没有什么希望了……”蔡宝金只觉得脑袋里“轰”的一声，差点儿瘫倒，他的精神支柱彻底崩溃了，迷迷糊糊地走到大街上。他心里哀叹着：这真是报应啊!自己一辈子没干过好事，年纪轻轻的就要报销了……突然，前面的嘈杂声将他唤醒，他循声走进人群，了解了情况，便“倏”地冒出个想法，自己反正是个将死之人，干脆豁出去，救下那姑娘。再想办法把罪犯引离液化气转运站。然后与罪犯同归于尽，也算是赎赎自己的罪孽，死后留个清名……
听了蔡宝金的话，县长说：“蔡宝金同志，不管你过去怎样，你这次确实是做了一件大好事!希望你能振作起来，做一个让人尊重的人。”蔡宝金说：“唉!没有机会啦，我这次虽然侥幸没被炸死，可癌症不饶人哪!”这时，一名医生突然问道：“要是再给你一次机会呢?”蔡宝金说：“要是上天能让我躲过这一劫，我宁可脱一层皮，也要做个好人!”那名医生又说：“那好，我告诉你，你得的不是癌症，而是肝囊肿!”蔡宝金瞪大眼睛一看，说话的人不正是那个给自己查过病的李医生吗?他不禁迷茫地问道：“可，你对我说过的那些话……”李医生说：“我是恨你呀，我的家人曾被你害得好苦啊!”
原来，李医生的表姐就在三河镇，她的丈夫已经去世了，只和儿子在一起生活，她的家正好住在蔡宝金家的楼下。她有心脏病，而蔡宝金每晚都招来一些人在家聚赌，稀里哗啦，乒乒乓乓的声音成宿不断。李医生的表姐去找了蔡宝金好几次，劝他节制一下。可蔡宝金非但不听劝告，还蛮不讲理地进行顶撞。李医生的表姐没办法，只得去找社区主任反映情况，社区主任带着治安员把蔡宝金狠狠地训斥了一通。哪知，这下可捅了马蜂窝，李医生的表姐家从此不得安宁，不是今天窗玻璃被砸碎，就是明天锁头眼被抹上粪便……李医生的表姐看看实在惹不起这个活阎王，只得搬家。本以为这下可以天下太平了，哪成想。就在表姐的儿子结婚办喜事的时候，蔡宝金竟把两个花圈偷偷送到新房里，表姐当即被气晕过去，新娘子则一跺脚回了娘家。再也不肯回来……
李医生以前到三河镇时，见过蔡宝金。那天见这小子捂着肚子来看病，心里就发狠道；你小子早就该死!可是一检查，发现他得的只是肝囊肿。李医生一琢磨，就想先从精神上把他击垮。李医生在县医院里很有威望，所以，他的话分量很重。他料定，蔡宝金即使不被吓死，也会被折磨个半昏。以后要是被他识破，也可以用误诊来推脱。就这样，他对蔡宝金说了那一番话。
听了李医生的话，蔡宝金叹道：“唉!我已经坏到让人恨不早死的份儿上了，活着，也真就没什么意思了!”李医生说：“不，如果你能像你说的那样。从今往后做个好人，我愿意使出全部本事，把你的病治好!”县长也说：“对!只要你能洗心革面，做个好人，全社会都会向你伸出双手的!”蔡宝金眼含热泪。激动地说：“今天，我当着大伙的面表个态，我要是再干一件坏事。我就自己一头撞死!”人们都向他投去激励的目光。
