明万历年间，笪继良新任铅山知县，正碰到连年灾荒。这对他而言无异于一次重大的考验。
笪继良带着公差，来到城郊体察民情，经过细心调查，了解到因为灾荒缺粮少食，穷到卖儿鬻女情况几乎在全县各乡村都存在。他连忙回县衙草拟和颁布政令，集全县之力，帮助灾民渡过难关，并立下“白菜碑”于县衙大门口，上书：“为民父母，不可不知此味；为吾赤子，不可令有此色。”以勉励自己时刻廉政爱民，警示公差廉洁自律。
笪继良以身作则，将自己的朝廷俸禄全用于赈灾，偏偏有一位姓任的地主乡绅不相信有这样的好官，非但不肯赈灾放粮，还一味强逼受灾农人还粮，笪继良一气之下，派捕快将那位任乡绅捉拿，扣押在“白菜碑”前，令他面碑思过，任人唾骂。
笪继良得知任乡绅是出了名的趋炎附势的铁公鸡，心中自有打算，便带里正和地保走出县衙大门口用餐。大家一边吃杂粮粥，吃白菜汤，一边看着任乡绅跪在“白菜碑”前。任乡绅眼见笪继良，抓住机会，忙说有事好商量，请笪县官准许他与之单独详谈。笪继良向捕快使了个眼色，将任乡绅请至内衙叙话。任乡绅心想：不就是个想立牌坊的贪官吗？连连卑躬屈膝地巴结笪老爷说：“交个朋友，我马上奉上粮豆一百担，银子一千两，怎么样？”笪继良笑了笑，不置可否，将他给放了。
第二日，任乡绅果然亲自押运了银粮来到县衙，并大张旗鼓地点起一挂鞭炮，以示自己与官家攀上关系。笪继良收了银粮，立即让师爷宣布任乡绅的赈灾义举，且大肆褒扬任乡绅，任乡绅心痛不已，哭笑不得。随即又听师爷宣读判词：任乡绅为富不仁，逼卖贫家儿女，功不抵过，罚责打二十大板，坐牢三年！
任乡绅一听，一下就瘫倒在“白菜碑”前……
沾满油污的铜钱
某年元宵节，笪继良带公差到县城天后宫看大戏。忽然听到戏院旮旯里有一少年郎正在啼哭。他循声而问啼哭的缘由，少年哭诉道：“我靠在戏院边卖油饼和油条为生。今天的戏好，我的生意也好，油饼和油条全卖了。铜钱粘了油污，我就没有放进衣袋，全部放在油篮里，准备收摊时我只瞄了一眼戏台，油篮里的铜钱就不见了……”
身为一县父母官，有责任随时为百姓主持公道，笪继良再也无心看戏，一心想着如何帮少年找回被盗的铜钱。
大戏刚毕，笪公让随从公差取来水缸置于戏院出口处，登台呼吁说：“各位父老乡亲，今日我笪继良有幸和大家同在这里看戏，但见戏台已破旧不堪了，我想集各位戏友之微资，多少为修葺戏台出一份力。我先出门捐一两银子！”笪公说完下台走出大门，掏出一两银子，投入盛满清水的缸里。
看大戏的父老乡亲知道笪公是好人，是清官，于是，纷纷响应号召，排队走出大门，从衣袋里拿出碎银或铜钱投进水缸。人们边投钱还边议论：“为啥把钱投在水缸里？”“笪公聪慧过人，这样做自有他的道理。”
这时，一个身形消瘦的人想从后门溜走，却见有公差把守。他知道自己有点做贼心虚，便故作镇定，堂而皇之地从正门出去，信手拿出两枚铜钱，掷入清水中……一旁的笪公一看那人投下铜钱后，清水面上立即浮出一圈圈油腻和一点点油污，立即下令：“抓住他！”
笪公当场审问，窃贼百般无奈，只好承认偷了那个少年油篮里的铜钱。笪公命窃贼将铜钱如数还给那少年，见窃贼形容枯槁，知其并非恶类，只因生活所迫，便自行安排窃贼改邪归善，着令其以修缮房屋为生。
