明朝时候，牛家村有个叫梨花的姑娘，她一出生便是个巨婴，经年累月，她的体重还在不断增长，时年二十二的她体重达三百斤，走起路来就像移动的小山。
梨花小时候和张茅订了娃娃亲，当年两家达成协议，十八岁就让他们完婚。可约定时间已过，张茅却没来提亲。梨花的父亲老牛来到张茅的村子一打听，张茅竟和一个叫杨巧儿的富家小姐定了亲！
老牛回到家把打听来的消息告诉梨花后，梨花眉头紧蹙道：“强扭的瓜不甜，他既然不愿意娶我，那咱们就退亲。”
十几年前，老牛冒死从冰河中救出了张茅。张茅的父亲得知老牛只有一个女儿后，就提议让梨花和张茅订娃娃亲，好日后孝敬老牛。可万万想不到，张茅居然背信弃义！
一旦退掉娃娃亲，梨花很有可能嫁不出去。为了女儿的幸福，老牛吃过午饭就去了张茅家，想说和张茅和梨花成亲。可不承想，张茅得知老牛的来意后，堵着门说：“牛大叔，当年你救了我不错，可婚姻是一辈子的事情，梨花这个身材，我不能接受……”
“你……”老牛想骂张茅，可话到嘴边，又咽了下去。他越想心里越堵，在镇里的小酒馆喝起了闷酒。
天渐渐黑了，为了让父亲吃些可口的饭菜，梨花就出去买了点酒和肉。她走在回家的路上，忽然从一棵大槐树后面蹿出一个干瘦的老头。他二话不说，抢了梨花的酒肉就跑，可由于年老，跑了没多远就气喘吁吁地跑不动了。
梨花追上来，问老头是谁，为什么抢她的东西。老头做出恐怖的表情说：“我是馋鬼，快点松开手，否则我咬死你！”
馋鬼本以为梨花听到这话会吓跑，可不想梨花愣了愣后，竟说：“你想咬死我就咬死我吧，反正活着也没有人喜欢我，还不如死了呢！”
馋鬼只是馋，并不伤人，他趁梨花伤心之际，撒腿逃了。
梨花以前听说过世上有馋鬼，不承想今天自己遇上了。
梨花回到家见父亲还没有回来，不禁担心起来，她来到田里，却没有发现父亲的影子。梨花想到今天遇到的馋鬼，再想想父亲突然不见了，她吓坏了，忙四处寻找，来到村口时，她遇到了醉醺醺的父亲。
见到父亲完好归来，梨花就哭了。老牛问她为什么哭，梨花边走边把今天遇到馋鬼的事情告诉了父亲。老牛吃惊不已，他告诉女儿，如果日后再遇到鬼怪抢东西，一定不要追。梨花却说，那个馋鬼虽然相貌丑陋，可并没有伤害人的意思。
回到家，老牛就把去找张茅的事情说了，见梨花伤心，他安慰说：“张茅不娶你，是他的损失，你心地善良，以后一定能遇到更好的青年！”
第二天夜里，梨花正在睡觉，忽然听到厨房传来声响。她以为是老鼠偷吃，就拿了根木棍去了厨房，可走进去一看，居然是个人。她正要叫父亲来抓贼，那人忽然捂住梨花的嘴说：“我不是小偷，我是馋鬼！”
借着烛光一看，这个瘦小的人果然是昨天遇到的那个馋鬼。梨花有些恐惧地说：“昨天你把我买的酒肉都抢走了，今天怎么又来了？”
馋鬼叹了口气说：“我最大的梦想就是吃一顿皇宫里的御膳，可宫门有门神把守，我根本进不去。大富大贵的人家门前也有门神把守，我想偷点吃的很是困难，现在年纪大了，想偷点吃的东西更难了。为了解馋，只能在路上抢点吃的，我知道你心眼好，这才来到你家找点吃的。”
梨花听后说：“我家里还有一点酒肉，你若不嫌弃，就吃了吧。”说完把酒肉拿给了馋鬼。馋鬼心满意足地吃好喝好后说：“昨天我吓唬你说咬死你，你不但不躲，还说活着不如死了好，你是不是有烦心事啊？”
梨花心中的苦闷不敢对父亲说，她怕说后父亲会跟着难过，于是把心中的压抑告诉了馋鬼。
馋鬼听到张茅嫌弃梨花肥胖与别人订婚后，气得捶胸顿足。梨花说：“你不用为我不平，我认命了！”可不想馋鬼竟说：“我能治疗你的肥胖！”
梨花听后不敢相信地说：“馋鬼大叔，你真的能治疗肥胖吗？”馋鬼点点头说：“你知道我为什么这么馋，且天天喝酒吃肉却不胖吗？”梨花摇头说不知。馋鬼说：“我身体内有两只馋鬼虫，它们中有一只控制我的馋行，另一只吸收我体内的营养，所以我怎么吃都不会肥胖。”
梨花吃惊不已：“还有这种事情？”馋鬼说：“当然了！馋鬼虫威力极大，只要它轻轻咬你一下，你就会中馋鬼虫毒，到时候你就会慢慢瘦下来……”听了这话，梨花惊喜不已，跪在地上请求馋鬼帮助自己。
馋鬼背过身去，默念几句，然后从口中拿出一条长约三寸、酷似蜈蚣长着一大一小两个头的多足虫。梨花惊诧地问：“这就是馋鬼虫？”
馋鬼笑了笑说：“是啊，你让馋鬼虫在你的无名指咬上七次，每七天咬一次，到时你的身体就和正常女孩一样了。”说着，馋鬼拿着馋鬼虫的大头在梨花的无名指上咬了一下。咬了之后，梨花顿感全身凉凉的，身子轻飘飘的。
仅半月时间，梨花的体重就减轻了很多，容貌也更漂亮了。馋鬼虫帮助梨花减肥的事不胫而走，一些受肥胖困扰的人闻讯后都跑来请馋鬼帮着减肥。馋鬼在梨花的帮忙求情下同意了。
这天，张茅背着荆条来了。梨花见后一惊，问他所来何事？张茅说：“老牛叔如果当初不把我从冰河中救出，我早就死了。我本该按照事先约定娶你，可我鬼迷心窍地迷上了杨巧儿，我最近得知她是个不孝之人，我父亲长年卧病在床，如果娶了杨巧儿，老父亲岂不是要受虐待？而你心地善良，所以我来负荆请罪，祈望你和老牛叔再次同意咱们的婚约。”
这些话，老牛也听到了，见张茅态度还算诚恳就问梨花这事怎么办，梨花见张茅有悔改之意，说：“世人哪有不犯错的，既然你已知悔改，我没有什么意见。”
梨花和张茅正式定亲后，张茅一有时间就来梨花家里帮着干农活。此时的梨花，无论身材还是容貌都达到了理想的程度。
这天，张茅对梨花说：“我父亲长年卧病在床，身体有些肥胖，郎中说继续胖下去对他的病情不利，能不能借我馋鬼虫帮父亲减肥？”
馋鬼为了吃到御膳，昨天起程去了京城。临走时馋鬼把馋鬼虫交给了梨花保管，但是嘱咐说用馋鬼虫给人治疗肥胖时要用馋鬼虫的大头，然后把治疗过的人都记录下来。张茅不是外人，梨花就将装有馋鬼虫的青花瓷瓶交给了张茅。
奇怪的是，张茅拿走馋鬼虫后多日不来了。梨花来到了张茅家，可张茅不在，只有他的父亲瘫痪在床。梨花问张茅去了哪里，张茅的父亲气呼呼地说：“这个混账东西，给我在床上放一些吃的东西后，带上馋鬼虫就走了，去往何处我也不知道。”
梨花大惊，心说张茅这是去了哪里啊？找不到张茅，梨花只好先行回家。回到家刚坐下，馋鬼火急火燎地回来了。梨花问馋鬼是否吃到了御膳，馋鬼说皇宫中的门神把守严密，他根本没有混进去，可他在宫门外的树下乘凉时，看到张茅在一位大臣的带领下进了宫。
见梨花惊诧，馋鬼说：“皇上得了肥胖症，使得他日常活动都变得很困难，太医说如果继续肥胖下去，会引起更多的疾病，可用的方法都用尽了，皇上的肥胖症却没有控制住。皇上颁布了招贤榜，谁能将他的肥胖症治愈，就给予重赏。张茅此次带着馋鬼虫前去，看样子他是为了得到赏赐才给皇上治病的。”
听了这话，梨花想起了一件事。梨花减肥成功后，有很多肥胖者慕名而来，在馋鬼的救治下，那些人都如愿以偿减了肥。那期间，张茅和梨花正式定下亲，张茅提议让梨花把馋鬼虫据为己有，以便日后给肥胖者治病收些钱财。梨花断然拒绝后，张茅悻悻而去。馋鬼去了京城不几天，张茅就以父亲长年卧床身体肥胖需要用馋鬼虫治疗为由，将馋鬼虫要走了。那天梨花见到张茅的父亲后，发现老人身体很瘦，显然张茅是骗了梨花。梨花隐约觉得，张茅之所以接近自己，极有可能就是为了得到馋鬼虫。
梨花决定找张茅问清楚。在馋鬼的陪同下，梨花在京城找到了张茅。梨花问张茅来给皇上治病，为什么不跟她说一声。
张茅冷笑道：“我这辈子追求的就是大富大贵，当初跟杨巧儿定亲我也是为了她的家产，后来得知你有馋鬼虫，我就放弃她，与你重归于好。可你脑子呆板，放着钱不赚，偏要帮着馋鬼免费给肥胖症者治病。我不久前得知皇上招贤之事，就以家父需要减肥为由，将馋鬼虫骗到了手中。我给皇上治疗后，效果非常好，才半月时间，皇上的体重就降了大半。皇上龙颜大悦，赐给了很多金银，我现在要什么有什么，咱们的婚约就此了断！”
看着无情的张茅，梨花伤心至极，当她提出要回馋鬼虫时，张茅笑道：“馋鬼虫是我的了，你做梦都别想得到它！”见梨花抢馋鬼虫，张茅一脚将她踹翻，然后大摇大摆地走了。
在客栈里，梨花很自责，怪自己没有看清张茅的真面目，使得馋鬼虫落在了张茅手中。馋鬼说：“在烈日下我虽然不能现出真身帮助你教训张茅，可想唤回馋鬼虫却易如反掌，你知道我为什么没有将馋鬼虫召唤回来吗？”
梨花摇头说不知。馋鬼说：“馋鬼虫有大小两个头，两张嘴，大头的嘴咬人之后会使人瘦下来，但七七四十九天后，必须再让小头的嘴咬小拇指一下以解毒，否则减肥之人会减肥不停，直至瘦弱而死。张茅不得要领，虽然眼前给皇上减肥成功得到了赏赐，可日后定会得到惩罚。”
果然，皇上越来越瘦，短短两个多月就瘦得爬不起身了。皇上问张茅怎么回事，张茅却答不上来，皇上一气之下就将张茅打入了大牢。
梨花以能治疗皇上的病为由见到了皇上。梨花按照馋鬼所说，用馋鬼虫的小头的嘴咬了皇上的小拇指一下后，皇上便有了食欲，不多久就恢复了正常的身材。在得知张茅的人品后，皇上大怒，给张茅戴上了沉重的锁链并将他关进了装满金银珠宝的金库，让他虽然“拥有”诸多金银，却无法享用，直至郁闷而死。
梨花有功，皇上问她要什么赏赐，梨花摇头说：“民女什么都不想要，馋鬼虫是馋鬼的宝物，我来给您治病也是受了馋鬼的指点。馋鬼多年来一直梦想着吃一顿御膳，皇上既然要赏赐，那就请您赏赐馋鬼一桌御膳吧。”
皇上哈哈一笑，当即下旨令御厨做一桌最好的御膳。馋鬼如愿以偿，终于吃到了梦寐以求的御膳，他吃着吃着，开心地落下泪来。
