1。石凶
明末，魏忠贤专权，正所谓一人得道鸡犬升天，这年，平州城突然调来个新任知县魏步云，据说此人是魏忠贤的远亲。魏步云的到来，使得县府师爷刘重义愁得一夜间生了许多白发，他真不知该如何与新知县相处。
魏步云刚上任没几天，平州城就出了一件奇事。平州城外有一片小树林，这天有人入林竟在一个树洞中发现了一具男尸。经人辨认，死者是城中的泼皮越远。越远自幼父母双亡，又无亲友照看，及至成年就成了一个专靠偷鸡摸狗为生的无赖。经仵作验尸，越远是被人用石头击中后脑而亡。在现场，仵作还从越远的尸体旁发现了一件玉坠。经查，玉坠是越远的好友赵七常戴在身上的。
很快，赵七就被带到了大堂上。经审讯，赵七承认他确与越远一起到那片林中去捕过鸟，但越远却不是他杀的。
据赵七说，当日，两人入林不久，他就不小心被一块石头绊倒了。他爬起来后，恼怒地看了一眼石头就迈步向前走去，谁知刚迈出第二步，就又被绊倒了，令他气愤的是，绊倒他的还是那块石头。一怒之下，他就想捡起石头把它扔掉。谁知石头竟像长了腿一样躲开了。接下来，更加怪异的事情发生了，怪石像滚雪球一样在林中仅滚了一会儿，就变成了一个大石球。随着一连串令人毛骨悚然的怪叫从石球中传来，石球突然一声爆裂后，就有一个五官俱全的石人破壳而出。两人恐惧至极都以为遇到了妖怪，撒腿就往林外跑。赵七腿快躲过一劫；越远人胖，没跑几步就被石人擒住，用石拳击中后脑倒地身亡。逃出树林后，赵七本想报案，但又担心到了官府有口难辩，这才心一横回家了。
对赵七的供述，魏步云自然不信，他惊堂木一拍：“大胆刁民，竟敢在本大人面前信口雌黄。衙役们听令，给我大刑伺候！”
眼看几种大刑过后，赵七已被折磨得血肉模糊，奄奄一息。魏步云依旧催促衙役们动用更重的刑具，来对付依旧口呼冤枉的赵七。
虽然刘重义对赵七的话也不大相信，但一向就反对刑讯逼供的他实在看不下去了，忙赔笑对魏步云道：“大人，大千世界无奇不有，大刑之下，此人不肯招供，说不定石人为祸未必就是他在凭空臆造。况且，至今尚无凭据证实他就是杀人真凶，不如先把他押下去，等查到真凭实据再审不迟！”
魏步云不屑地看了一眼刘重义，一声冷哼：“鬼神之事，我素来不信！想必师爷已有成竹在胸，不动刑具就能令此贼招供。明日在大堂上，我倒想看看师爷是用何手段令此贼招供的？”然后他对衙役们喊了声：“把人犯押下去，退堂！”
看着魏步云渐行渐远的身影，满头是汗的刘重义只好迈着有些不听使唤的腿，步履蹒跚地向大堂外走去。
2。虚惊
回到家中，刘重义饭都没吃就和衣睡了。躺在床上，他却辗转反侧。不知不觉，天已破晓，刘重义只好胡乱地用过早饭后，揣着颗惴惴不安的心来到了衙门。眼看一天就要过去，令他不解的是，魏步云竟对赵七一事只字未提。终于熬到了衙役们陆续离去，魏步云却突然满脸堆笑地拉着刘重义的手：“小弟不才，初来乍到，还有许多事情有赖师爷相助。今日天色将晚，我已令管家在府中备下薄酒，不知师爷肯不肯赏脸光临寒舍一叙？”
刘重义琢磨了半天也没明白魏步云葫芦里到底卖的什么药，只好客套了几句随魏步云到了魏府。几杯热酒下肚，两人说话就都随意起来，刘重义的心也不再狂跳不止。两人扯了一会儿闲话，魏步云突然话锋一转扯到了再过几个月要给魏忠贤送寿礼的事。看着魏步云的眼睛似笑非笑地来回在自己身上打量，刘重义的心又一次提到了嗓子眼。
刘重义清了清嗓子吞吞吐吐地道：“平州城小民穷，在下虽在平州多年，也实在想不出此地能有什么宝物可配孝敬九千岁的。”
魏步云突然脸色一沉，随手从那个被布包着的盒子里取出一物递到刘重义手中：“谁说平州无宝，这是什么？”
看着刘重义吃惊的表情，魏步云呵呵一笑：“昨晚，是赵七的妻子将据说是他家家传的此物交于我手的。依我之见，越远被石怪所杀应该是确有其事。我看不如就把赵七放了吧，不过……”
一向机敏过人的刘重义马上猜到了魏步云的心思。但让他依旧不解的是，赵七到底是因怕被冤杀才破财免灾的，还是为替自己洗脱罪名才厚礼相送的呢？面对魏步云咄咄逼人的眼神，他略作思考就想出了一条妙计，然后附在魏步云的耳边低语了几句。
魏步云点点头：“刘师爷不愧是再世诸葛，此事我就全赖师爷相助了。”两人把酒言欢，一直聊到很晚才尽兴而散。
仅仅过了三日，平州地面上就谣言四起，人们都在纷传着石怪一事。但人们不知道的是，其实这些谣言都是刘重义派人秘密散布的。魏步云看看时机成熟，便把赵七无罪释放了。自那以后，刘魏二人常在忙完公务后把酒论诗，亲如兄弟。
3。石贼
一晃两月过去，刘重义总算过了几天舒心日子。这天，突然有个衙役跑来告诉他，平州又出怪事了，魏知县叫他马上过去。到了县衙，他才弄清事情的来龙去脉。
平州城里住着个老实巴交的老石匠李翼飞。一天，李翼飞上山采石见到一块奇石天然生成人形。他把奇石带回家略作雕琢后，就放在店中准备出售。谁知，仅一夜的工夫，石像竟不翼而飞了。
向来就怕惹事的李石匠也没报案。一连数日过去，就在他几乎忘记此事时，突然城中绸缎庄的马掌柜带着几个捕快找上门来。捕快们也不说话，进门后就开始翻箱倒柜地搜索起来。当一名捕快把从一只石狮子口中搜出的金镯子递到马掌柜手中时，马掌柜指着镯子上的一个马字，一口咬定镯子正是他家之物。
