纳斯尔丁·阿凡提是大家熟知的民间故事中的人物，然而经过史学家们数百年来的研究与考证，证实他很可能是真实的历史人物。他所生活的年代应该是十二到十三世纪。他的生活所在地至今仍不十分明确，维吾尔族传说他是十二世纪出生在中国新疆的喀什，乌兹别克人说他出生在乌兹别克斯坦的布哈拉，阿拉伯人说他出生在伊拉克的巴格达，土耳其人则说他出生在土耳其西南部的阿克谢海尔城，在那里瞻仰了他的陵墓。他的墓碑上写着：“纳斯尔丁·霍加，土耳其人，生于一二零八年，卒于一二八四年。是伊斯兰教学者，当过教师，做过清真寺主持公众礼拜的领拜人。他是一个十分善于雄辩、善于讲故事、善于讲笑话的人。”
另外，土耳其著名作家和诗人拉米依（ｌａｍｉｉ）（出生年月不祥，卒于１５３１～１５３２年间），早在十六世纪就把纳斯尔丁·阿凡提的笑话记录下来，编辑成《趣闻》一书出版。从这一点上看，纳斯尔丁·阿凡提是突厥人的可能性较大。
纳斯尔丁·阿凡提不是他的本名，出于对他的敬重，土耳其人称他为“纳斯尔丁·霍加”（也有称“霍加·纳斯尔丁”的）。高加索、伊朗一带称他为“毛拉.纳斯尔丁”。 中国新疆，乌兹别克斯坦等地称他为“纳斯尔丁·阿凡提”。 我国新疆的吐鲁番人坚持认为，这位乐观、幽默、机智的民族达人，就出生在葡萄沟南部一个叫达甫散盖村的古老村落。从阿凡提故居石碑上的介绍可知，他生于公元1777年6月5日，死于1876年6月5日，享年99岁。
大侠阿凡提
金庸先生的武侠小说《书剑恩仇录》大致采用此说，书中阿凡提也是一位大侠。 “毛拉”（Mawla）一词是阿拉伯的音译，原意为“保护者”，“主人”，是穆斯林对伊斯兰教学者的尊称。“霍加”（Ｈｏｊａ）和“阿凡提”（Ａｐａｎｄｉ）都来源于突厥语，前者意为“老师”，“导师”，是对有知识，学识渊博人的尊称。后者意为“先生”“老师”，一般也指有学识的人，是对男人的一般称呼。在我国一般习惯称他为“阿凡提”。
从上面的资料上来看，不管是“阿凡提”的名字还是他的出生地点，都能充分证明他是突厥人。而大家熟知的阿凡提的事迹中，有很多都是与皇帝、官府或财主（巴依）作对的。正是他这种善良幽默的叛逆意识，使他得到了世界人民的爱戴。
