明朝末年，华士大河南面的陶家基，有一个财主叫陶百万，因是沙上人，又叫陶沙包。他有几百亩地，家财很多。
有年大年夜，陶百万做寿停当，就把几个女儿一齐叫到面前，问她们：“你们讲讲看，你们靠啥人的福?”
不晓得小女儿兰娣不一样，她说：“要说靠爹爹的福呢，那是暂时的，日后还是要靠自己的福。”
她这一讲，陶百万心里火了：“啥?你不靠我的福?”
“是的，我靠我自家的福。”陶百万火气冲天，就关照家里的人，把兰娣身上的金银首饰和绸缎衣裳脱下来，换上粗布衣衫，并说：“明天开门碰着第一个人，就是你的丈夫，你就跟他去。”
第二天正是年初一。陶百万开出门来，第一个碰着的人竟是扬州叫化子，叫杨阿二。陶百万不管三七二十一，就要兰娣跟着杨阿二走。家里人劝兰娣承认自己说错话，向父亲讨饶。兰娣不肯，她头也不回，跟着杨阿二走了。
兰娣拗气，跟着杨阿二走，也实在可怜。那个杨阿二，生得满身疥疮，邋邋遢遢。兰娣这辰光也顾不得了。两个人一道讨饭。讨了几天，一天黄昏，杨阿二叫兰娣在一棵大树下点起火来，把讨来的冷粥热一热。哪晓得她把火一点，热气冲进树洞，熏下来一条过冬的蛇，“卜落秃”从树上落下来，正巧落进饭锅。兰娣嫌龌龊，不肯再吃了。这辰光杨阿二正好回来，舍不得倒掉，就把那些粥吃了下去。他吃下去不长时间，肚子痛了，痛得他满地乱滚。兰娣吓坏了，只得帮他揉。好一会儿，杨阿二不痛了，却觉得身上痒，痒得熬不住，就跳进河里洗了一个澡。啥人晓得他这一洗，把满身的疥疮洗去了，杨阿二成了清清白白的一个俊小官人，两个人又惊奇又欢喜。
眼看天气已经夜下来，两个人就去庄上借宿。庄上人见他俩年轻力壮，就对他们说：“东庄有几间大房子，因为有鬼，很久没有人住了，你们假使不怕，就住到那里去。”兰娣和杨阿二反正是穷得叮当响，二话没说就住进了那幢大屋。夜里，他俩做了一个梦，梦见有个人交给他们一串钥匙，说是替他们保管的。兰梯和阿二醒过来以后，果然见地上有一串钥匙。他们用这串钥匙打开了几扇门，啊，里面都是宝贝，这一来，他们就发了财，就在那庄上住了下来。
过了几年，陶百万因为和人家打官司，把家当都输光了。最后弄得家破人亡，一双眼睛也瞎了，只好一路讨饭吃，来到这个庄子，就在杨阿二的家门口讨吃的。兰娣认出是她的爹爹，就叫杨阿二把他叫进来。
陶百万怎么也想不到这是自己的女儿，只等送他一碗冷饭吃吃。可他等了半天，一个小丫头端给他一碗馄饨，一吃呵，是鸡肉馅馄饨。陶百万吃了半碗，忽然吃着一根头发，拉着一量，三尺六寸，陶百万心里明白了：这样长的头发只有我女儿兰娣才有，晓得我爱吃鸡肉馄饨的，也只有我的女儿兰娣!自从赶她出门后，再也没有吃到这样的鸡肉馄饨。“兰娣，我的女儿，你在哪里?”陶百万熬不住喊了起来。正在这时，兰娣从里面出来，抱着爹爹大哭一场。父女俩互相问了情况，陶百万惭愧，叹息说：“唉，儿女到底有儿女的福，你是靠自己的福啊!”
