在天台桐柏山鸣鹤观西边不远处，有一个三开间的小庙，叫琼台庙。庙中有一株千年古柏，叫唐柏。讲起这株古柏，还有一个非常动人的故事。
唐朝有位著名的道士叫司马承祯，长期住在天台山桐柏宫布道，因道行高超，并写有《天隐子》、《坐忘论》等道书，名震朝野，先后被武则天、睿宗、玄宗召见，封他为光禄大夫。有一年，全国久旱无雨，赤地千里，民众饱受饥荒之苦，唐玄宗欲召司马承祯进京设坛求雨，解苍生之苦。司马承祯修书禀报皇上，说自己年事已高，不宜长途远行，愿在桐柏山上筑坛求雨，以全皇命。他还说愿将桐柏宫中财物换成米粮，向四乡民众赐粥救饥，以报皇恩。玄宗看了高道的手书，甚是欣慰，不过仔细想想心中也存疑虑，他是不是另有原因?陪侍在玄宗身旁的杨玉环，是个绝世无双、姿质丰艳的大美人，她“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”，是唐玄宗的爱妃，玄宗许多事情都乐意与她商量。杨玉环也看了高道的回信，就对玄宗说：“司马承祯为人如何，我们当听其言，观其行。请皇上恩准，让我下江南，登天台，亲自考察一番，也可顺道了解沿途灾情，有利皇上决断。”玄宗舍不得玉环离开自己半步，先是不肯，经玉环再三恳求，玄宗终于说：“你下江南，二月为限，灾年出宫，一切从简。”玉环说：“我入宫之前，已出家做过道士，号太真，我就带几位武术高超的小道姑相伴，以云游道姑的身份前去天台。”玄宗点头认可。
玉环日夜兼程赶到天台桐柏山上，她看见桐柏宫四周九峰环峙，山高林茂，空旷清幽，仙风徐徐，顿感愉悦。时当正午，宫观外已聚集了好几百邻近灾民，等待赐粥，道士和厨工正忙于分粥救饥。玉环看了微微一笑，缓步入宫，来见道长。司马承祯见来者虽然道冠已旧，道袍简洁，风尘仆仆，但遮不住她绝代美艳。加上同行的四位小道姑个个英姿飒爽，想来决非寻常之辈。于是他说：“仙姑云游至此，我当设斋款待。”玉环谢道：“时逢灾年，不可破费，我与同道到斋堂食粥即可。”司马承祯听了，颇为满意，陪同入斋堂食粥。正在此时，一位叫唐伯的厨工，捧着半碗米粥匆匆外出，被道长问话：“你端粥出去作甚?”唐伯说：“如今宫中道士和灾民一样，一餐一碗粥度日。我家住在附近的唐上村，隔壁有位七十多岁的瞎眼老婆婆，虽挨饥饿，却无法前来宫门讨粥，故我将我的一碗分成两份，送一半给瞎婆度饥。”玉环听了，很是感动，马上从自己碗中分出一半，加在瞎婆碗中，几位小道姑也纷纷分粥，要给唐伯吃。此时，司马承祯马上放下碗筷，对玉环恭恭敬敬地稽首说：“谢谢仙姑们的好意，我也为厨工唐伯有此善心而高兴。从今以后我们将瞎婆接到宫观中，她的生活就由我们供养，直至升天。”玉环听了，十分高兴，就问桐柏宫赐粥已有多久?司马承祯答道：“已一月有余，眼看灾民越来越多，非多方设法才可。日前，我进城化斋，得到一些资助，县老爷也特别开恩，让县衙批文给桐柏宫白米五十担解急。看来还可支持几月，待秋凉久旱转雨或山野野果成熟，灾情大概可望缓解。”玉环听了，觉得道长尽心于民，甚是满意。她叫道长拿出县衙的批文给她看看，道长说：“我已交给唐伯，请他组织人力，明天进城担米上山。”玉环听了微微一笑，说：“请唐伯过来，给我看看无妨。”不一会唐伯应召而来，把批文呈还道长，道长转手就给玉环看。玉环细细看了一番，命小道姑拿笔来，她在批文上把五十担的十字上加了一笔，十字变成千字，五十担变成五千担，司马承祯和唐伯看了都大吃一惊，不约而同地说：“仙姑!这怎么可以乱改?”玉环说：“为解民生饥饿之苦，区区加上一笔，让县衙多付些大米又有何妨。”司马承祯说：“这一笔可不少呀，从五十担变成五千担，增加了一百倍，这么大的数字，一个小小的天台县衙无论如何也支付不起。”玉环说：“道长请勿着急，天台县衙付不起，国库总付得起，我既然改了，你们就尽管放心，一定能拿到五千担大米，让天台山民也吃饱几顿。”说着从手上褪下一只玉镯，交给司马承祯，对他说：“明天唐伯进城担米，将批文和这只玉镯一并交给县老爷，他一定会一粒不少的不断支付给你们。”道长细看玉镯，雪白晶莹，镯中刻有飞凤一只，雕刻极为精美，栩栩如生，展翅欲飞。司马承祯看到这里，方才知道这位道姑不是别人，就是当今皇上的宠妃杨玉环，因为宫中只有她才有这等凤饰玉镯。他赶忙起身并要身边的唐伯和道童都一起跪下，说：“贵妃娘娘不远千里亲临桐柏宫察看，皇恩浩荡，我等千恩万谢，愿皇帝万岁，贵妃千岁，九州一统，吉祥如意。”玉环说：“谢谢大家，今天我也有些累了，早点沐浴休息。”司马承祯马上吩咐唐伯担水烧汤侍候，还特别关照在浴汤中要加入山菊、玉兰、牡丹等各色干花，让浴汤变成香汤，让贵妃尽兴入浴。“三千宠爱在一身”的杨贵妃，在四位侍女的扶持下，在香汤中尽情沐浴，顿感天台山中之水的清润，山花芳香的浓郁，已远远超过了长安的华清池。她高兴得有些忘情，竟轻轻地唱出一曲，可与《霓裳羽衣曲》媲美。
玉身入汤香浮动，肌若凝脂月失容;
桐柏观中今初试，太真欲仙上九重。
沐毕，侍女要将香汤倒掉。唐伯守在门外，对侍女们说：“请各位小姐陪贵妃早早安歇，此等粗活，由我来办。”第二天一早，唐伯挑起满满一担香汤到不远处的琼台庙院中，浇在他亲手种下的一株柏树周围，也算是为牢记杨贵妃私访桐柏宫的一个答谢，愿翠柏万古长青，此情永留人间。
现今这株古柏铁骨铜皮，树身被千年风雨侵袭，皱折如同巨斧利刀雕琢过似的，苍劲有力，从琼台庙院子中破窗穿屋而出，顶天立地。每到春天东南风劲次，二杈直立云端的柏树枝在风中起舞作响，好像在向远在西北马嵬坡下的杨贵妃诉说唐伯还在想念你，感谢你曾经机智地解脱天台山民饥饿之苦……这千年老柏也成为唐伯的化身，大家都分外关心、爱护它，愿它永远不朽。
