从前，湘西龙标县一秀才外出赶考，除翻山越岭外，为缩短旅程，还得走一段水路。这天，他赶到金水江畔，没见其他船只，只有一叶渔舟停在岸边，船上一老者正在清理钓钩。秀才便走拢去笑着喊道：“大伯，晚生急着赴省城应试，恳请送上一程。”
“好说。”老翁边做事边应答。
秀才正欲抬腿上船时，乌篷中钻出一位眉清目秀、身材丰腴的姑娘嚷嚷道：“且慢！既然你是秀才，咱们还是照老规矩，先对对子，对得好，方可上船。”秀才心想，你一个浪尖上滚大的渔姑，腹中能有多少墨水？遂以傲慢的口气回答：“请先出句。”
渔姑理理头发，微笑着吟道：
鳝长鳅短鲶大口，一串无鳞。
秀才乃是五谷不分的书香子弟，一时被难住。碰巧，这时旁边走来一位身背篓子的渔夫，篓子里装满了刚捕捞的螺、蚌、龟，秀才看到这些东西，茅塞顿开，连忙对曰：
螺圆蚌扁龟缩头，满篓是壳。
渔姑听后满意地点了点头。
上联中鳝、鳅、鲶的共同之点是“无鳞”；下联中螺、蚌、龟相同之处是：有壳。都是河塘水产物，以其特征归类入联，实为难得的佳对！
上得船来，渔姑便开门见山地向他讲明，登舟后还得继续对课，对得不好，就得自动下船，秀才满口应承。
没到一个时辰，小舟一路顺风抵达玉栏桥下。时值春暖花开，桥两边成行的垂柳正抽条吐芽，一些长的还潜入水中。渔姑见此美景，信口又出一联：
金水河边金线柳，金线柳穿金鱼口。
秀才听后吃惊不小，觉得姑娘虽为渔女，却能出口成章，实属难得的聪慧贤淑女子。他满脸窘态，抓耳挠腮之际举目四望，见一少妇正在玉栏桥头的草蓬中采摘野花后往头上戴，便顺口答道：
玉栏桥外玉簪花，玉簪花插玉人头。
此联中，秀才的“四玉”工整巧妙地对渔姑的“四金”，可谓珠联璧合，生动地描绘出了柳绿花红、鱼欢人笑的大好春光，连老伯听了也连声称赞：“对得妙！”
太陽下山前，船停泊一村庄口。晚饭后，渔姑邀秀才上岸踏青。两人在一池边观鱼时，姑娘又吟出一联：
青草塘内青草鱼，鱼戏青草，青草戏鱼。
真是“三句话不离本行”。这上联不仅遣词造句巧，且趣味横生，对起来有一定的难度。
秀才眼扫四方，寻找灵感。忽见不远处一少女在盛开的油菜花中扑蝶，喜出望外，沉思片刻后高兴地对曰：
黄花田中黄花女，女弄黄花，黄花弄女。
渔姑听后心想，这秀才还算机灵，有点肚才，不是书呆子，由此对他的人品、学识产生了好感。
翌日上午，秀才要离船走旱路，渔姑父女为他饯行。席间，渔姑以小桌上一道名菜为题出对：
鲈鱼四腮，独守金江一隅。
秀才听罢，指着另一道名菜吟出下联，表达了自己的远大志向：
螃蟹八足，横闯天下九州。
临行前，秀才向父女俩坦陈心迹：他日若得高中，一定回来登舟致谢。倘不嫌弃，还愿娶渔姑为妻，以报划桨相送，盛情款待之恩。
