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万贯家财

  光绪二十年腊月初八,天寒地冻。雪花飘飘,运通车行却是张灯结彩,异常热闹。车行掌柜郑德彪年近花甲又娶了新媳妇,地方富贾都来道贺,可谓是喜气盈门。

  说起郑德彪,算得上京东一带的巨富了。他的运通车行专门负责往皇宫里送水送柴送粮送菜,家里骡马成群,金银成堆,米面成垛,长工短工上千号。

  郑德彪有钱是有钱,家里却人丁稀落。他的原配夫人早就死了,七房姨太太也相继离世,身边只有一个弱智女儿小花。这小花长得倒是挺漂亮,可脑子却是超简单,多岁了,也就相当于七八岁孩子的智力,郑德彪看着女儿就发愁。算命的说,郑德彪是孤独命,将来会孤独而死,万贯家财也会落入他姓。郑德彪不信这个邪,他还要娶媳妇,将来生个聪明儿子,他的家产就有人继承了。

  郑德彪岁寿辰那天,办了一个大堂会,请了不少戏班子,一个叫青云社的戏班子也来了。戏班里有一个叫梅竹的戏子,不但唱得好,长得也十分可人。郑德彪越看越爱看,连着点了梅竹十几场戏。最后,郑德彪把班头找来,说想娶梅竹,如果班头愿意,他可给班头两银子作聘礼。班头一听,当时就应下了,临走时把梅竹留给了郑德彪。

  郑德彪把想娶梅竹为妻的想法一说,梅竹也点头同意了。过去戏子地位低,属下九流,跟妓女没什么区别,能嫁给郑德彪这样的大财主,那是她的福分了。郑德彪一看梅竹愿意嫁给他,马上张罗婚事,时间就定在腊月初八。

  梅竹过门之后,郑德彪对她百般疼爱。也难说,他都快的人了,而梅竹才多岁,跟他女儿小花岁数差不多,他能不疼着宠着吗?郑德彪这么疼梅竹,就想让梅竹早点给他生个大胖小子。谁知这梅竹却不争气,跟了郑德彪将近三年,肚子就是不见鼓。

  梅竹不但不生孩子,对小花还恨之入骨,总觉得小花碍眼,三天两头找小花的事儿,急了就拿鞋底子抽小花,把小花打得嘴角流血,哇哇大哭。郑德彪一看,老这样可不行,该找个好人家把小花嫁了。

  郑德彪找媒人给小花提亲,可媒人一连找了好几家,不是男方嫌小花傻,就是郑德彪嫌男方痴。媒人一看,这事没法管了,一个傻丫头还想找好人家,我没处给找去。

  这一年,山东大旱,一批难民跑了过来。其中有一个叫牛力的小伙子,长得五大三粗,一身的力气。郑德彪一眼就看上了牛力,让他在车行里搬运。牛力真是能干,别人一次扛一个麻袋,他一次扛两个,走得还快,一天下来,比别人多干好多活儿。

  郑德彪看在眼里,喜在心上,心说,自己要有这么一个儿子该多好?郑德彪跟牛力一聊,知道牛力父母已经死了,也没有兄弟姐妹,就光棍一个人。郑德彪一想,牛力现在孤身一个,我要是把小花嫁给他,不就又当姑爷又当儿了吗?郑德彪把自己的想法跟牛力一说,牛力嘿嘿一笑,说:“那敢情好,我正愁娶不上媳妇呢。”郑德彪说:“小花可有点傻,你可想好喽,娶了小花一定得对她好,不能变心。”牛力抓着头发还是傻笑,说:“我也不亏,小花那么好看,我还能不对她好?”郑德彪一看,牛力答应了,那就找个好日子给他们完婚吧。

  牛力和小花结婚以后,郑德彪不让牛力搬运了,让他当车行管事,郑德彪不在的时候,牛力就能当家做主了。牛力是穷苦出身,对待长工短工就像哥们弟兄,跟谁都说话和气,很快就和大伙打成了一片。郑德彪不在的时候,牛力把车行打理得井井有条,比郑德彪在的时候还好。郑德彪很满意,也很放心,后来就干脆把车行交给了牛力,自己没事就找地方享受去了。

  牛力一接管车行,梅竹就动上了歪心眼。她想,郑德彪都那么大岁数了,说不定哪天就死,他要是一死,自己怎么办?留在郑家守寡肯定是受洋罪,再改嫁就享受不了这万贯家财了,不如先找个相好的预备着。梅竹相上了牛力,牛力跟她年岁相当,而且他们都算是郑家的人,郑德彪死了他们还能在一块,这叫肥水不流外人田。

  梅竹开始明着暗着勾引牛力,可牛力是个傻汉子,梅竹怎么勾引他,他都不上梅竹的套。梅竹气坏了,以为牛力看不上她,就三天两头在郑德彪面前说牛力的坏话,说牛力相貌忠厚内藏奸诈,他娶小花就是看上了郑德彪的家产。梅竹说一回两回,郑德彪没当回事儿,梅竹老是说,郑德彪就对牛力加上了小心,他觉得梅竹说的也不是没有道理,自己太轻信人了。

  一次,牛力从京城回来的途中,把几百两脚钱丢了。回来跟郑德彪一说,郑德彪起了疑心,梅竹再添油加醋一挑拨,郑德彪就把牛力的权力收回,给了几十两银子安家费,让他和小花搬出了郑家。


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