灵鸡开嗓
清朝乾隆年间，德州城里有个叫丁一鸣的穷书生，参加科考屡试不中，为了维持生计，来到城中的贾员外家做工。
贾员外名叫贾大方，他有良田数千亩，店铺百余家，在德州城里是首屈一指的富豪，但为人却特别吝啬。
这天早上，贾员外把丁一鸣等人喊过来，说要跟他们签一份雇佣契约。丁一鸣拿过来一看，上面写着事先讲好的工钱、伙食以及各种注意事项。有一条与之前不同，做了改动的是每天的开工时间。以往是天未明就开始做工，现在改为鸡叫头遍就起床干活。丁一鸣等人一合计，感觉也没什么不能接受的，于是就签了为期五年的合约。
中午，丁一鸣和工友下工回来，见贾员外抱着一只看上去十分温顺的长着红冠子、金羽毛的大公鸡走了过来。丁一鸣挺好奇，这贾员外葫芦里卖的什么药呢？他和工友正嘀咕，贾员外笑了笑说：“你们签雇佣契约时，上面写着早上鸡叫头遍就起床，没有鸡当然是不成的了，以后就让这只鸡报时了！为了你们不误时间，这只鸡就和你们同屋而眠！这只鸡金贵无比，你们对它要像对我一样敬重，不准打它骂它，如果让我知道你们之中有人欺负它，你们的工钱全都扣掉！”贾员外说完，摸了摸大公鸡的头，把它放在了丁一鸣等人的房间里，然后大步离去了。
贾员外走后，工友老李愁眉苦脸地说：“这下可完了！”丁一鸣问老李何出此言，老李摇摇头说：“前几天我只是听到一个传闻，现在还不敢十分确定，明天一早就知道了。”
苦干一天，丁一鸣回到房间里，看到大公鸡正在打盹，他的困意也席卷全身，于是和其他工友一样倒头就睡着了。睡到半夜，一声刺耳的鸡叫声把丁一鸣等人惊醒了。丁一鸣爬起来一看，昨天那只看上去十分温顺的公鸡正鼓着眼睛，扑棱着翅膀，上蹿下跳地高声尖叫。
丁一鸣望望窗外，离天亮还早，就骂了公鸡一声继续睡，可没承想那只公鸡怪叫一声，歪着头，瞪着小眼睛，冲到丁一鸣床前，张开嘴就狠狠地啄了他胳膊一口。丁一鸣被啄得鲜血直流，疼痛不已，他抓起笤帚想打那只公鸡，却被老李喊住了。老李抓了一把高粱，快步跑过来对着公鸡说：“他年轻不懂事，您‘大鸡有大量’，饶了他吧！”听到这话，公鸡才瞥了丁一鸣一眼，然后大摇大摆地回到墙角。
丁一鸣委屈极了，问老李为什么拦着他。老李拉着丁一鸣，叫上其他工友，走出房间后说：“你们知道这只鸡为什么在老爷怀里温顺，对待咱们却这么凶吗？”见大家摇头，老李说：“这只鸡就是传说中的灵鸡。”
灵鸡又被称为奴才鸡，它们从小被职业驯鸡人万里挑一地选出来，精心饲养调教，最后被调教成一只见了主人卑躬屈膝、温顺可人，见了下人趾高气扬的奴才鸡。长至成年，它们被卖给达官显贵或者地主富豪，主要用途就是玩耍或者打鸣报晓，催促监督下人起床干活。
贾府这只灵鸡红冠金羽，赤足尖爪，体形硕大，外形俊美，它是奴才鸡中的极品，吃食少却体力充沛、精神饱满。自从这天起，每日寅时一到，灵鸡便扑棱着翅膀朗声高叫，声音尖利刺耳，震人耳膜。长工们做工时它躲在树荫下，如果谁稍微停下来想休息一下，它就会跑上去啄。大家恨死这只灵鸡了，做梦都想要灵鸡得鸡瘟死掉，可灵鸡身体好得不得了，成天吃了就睡，睡醒就折磨长工们。
