嘉庆年间，南方出现了一位采花贼，此人在作案手法独特，武艺超人，受害女子中有千金小姐也有民间普通女子，且都是未过门的黄花姑娘，每每作案后都会在受害人家的墙上写下一个“霸”字来证明此女是他玷污的。且此贼每十天犯一次案，令人十分头痛。
一时间本地一到夜间家家户紧闭房门，自家的女儿也都是好生保护，官府也在夜间加紧了防范，可是不管怎么防范，始终没能阻挡住采花贼继续玷污女子，甚至连知府的女儿都没能幸免。十分的猖狂，知府大为恼火命本地的县令一定要捉拿凶手将他千刀万剐。
本地的县令是刚刚上任不久的进士，刚到此地一心想为民做点好事，可是他没想到这里确出了令人头痛的采花贼，而且尽日民间蝗虫泛滥，有大批灾民想要进入城中，县令上报知府请求拔银振灾，谁知知府大怒，现在最要紧的是把采花贼捉住其它的事等抓住了采花贼在说。而后县令又被知府一顿大骂后回来了县衙。
县令在公堂之上不停的走来走去努力的想着办法，这时他的师爷出了一个主意，张贴榜文，请江湖好汉来为民除害，谁要是能将此采花贼除去赏银八百两，重赏之下必有勇夫。县令听后连声叫好，亲自提笔写下榜文命人赶紧张贴出去。
榜文贴出后，一时民间沸腾，一批批江湖好汉前来本地，里面也不乏一些混水摸鱼之辈。
这天离上次张家小姐被玷污时已有十天，晚上几个江湖好汉，埋伏在夜色中等待菜花贼的出现，月色当下，从远处来了一个身形高大的男子，走到刘家大院门口，正要飞身进入，被几个江湖好汉挡阻，几人立功心切，纷纷使出了看家本领，想尽快把采花贼拿下好去领赏银，可是几个回合下来，这几个江湖人士不但没能拿下采花贼，反而都死在了采花贼的绝招之下。
这天晚天刘家小姐没能幸免，采花贼临走时依旧在墙上写下了一个大大的“霸”字。
三个月内好几批江湖好汉，都没能捉住采花贼，反而被采花贼打的死的死，伤的伤，这也让此贼的名气在方圆传开了，县令无奈只好把赏银加到一千两派去请方圆五省有名的拳师前来为民除害。
拳师也果真好武功，正当采花贼进入马老汉家中之时将其挡下，和采花贼在战了上百回合，虽然阻挡了采花贼对马老汉女儿的玷污，可拳师也被采花贼的绝招所伤，临死前道出了采花贼的武功独特，他的拳风可在人一臂长的距离内杀人。
十天后，采花贼再次前去马老汉家将其女儿玷污。采花贼走后同样写下了一个大大的“霸”字。
自从拳师捉贼失败后，在也没有人前来揭傍拿贼了，采花贼依旧犯案，让本地的百姓苦不堪言。官府无奈只能告诉百姓多加小心，别让采花贼在得逞。当地的有些人家对官府大失所望，搬出了城到别地居住，而家中将初长成的女儿寄养在远方的亲戚家，乞求躲过祸端。
这天县令万分的沮丧，他来到城外又看到大批的灾民，心中别提什么滋味了，想到城中有恶贼，城外有灾民，而他上任以来这两件一件都没有办成，万般无奈之下他回到衙门，准备辞官回乡。这时师爷来报说：“有一个和尚揭了榜文，他说他能捉住采花贼”县令听后道：“定是过路的江湖人士，去，赏他一顿饭，打发他走就行了，我不想在让人死在贼人手中了，把榜文也收了吧。”师爷道：“大人，他说他能破了采花贼的拳风。”县令听后马上来了精神让师爷快快的将此人请进来。来人是一位年轻的和尚，大约三十岁出头他告诉县令他可以将采花贼拿下待到他再次作案时我必将他就地正法！县令：“好好好，大师请用茶。”
转眼又到了采花贼作案的期限，这天贼人选择了王家大小姐为目标他来到王家院外，一个旱地拔葱飞身上墙，正要跳入院内…。“站住！”和尚不知何时出现在此。
“来者何人！”采花贼道。
和尚：“取你性命之人！”
采花贼：“哈哈哈，这些时日不知有多久江湖好汉全都命丧我手，今日我不想杀人，你且不要坏了我的好事，快快逃命去！”
和尚：“哈哈哈，贼人休得放肆，今日就是你狗命结果之时，看招！”
两人拳脚相交，虎虎生风，招招夺命，打的昏天暗地。两人近身緾打斗时贼人使出了看家本领拳风，可这时和尚一个下蹲顺势在贼人的嘎吱窝里一点，只见贼人脸色通红，浑身抽搐，口吐一大口鲜血，瞬间毙命。自此，这个危害一方的采花贼被人就地正法了。
第二天，县令为了感谢和尚特地将赏银亲自交到他的手中，和尚不要，并道出了实情。
原来采花贼原先是他的师兄，本名曾天霸，当年师父见他习武天赋极高便将他收到门下，可不曾想他心术不正，六年前因犯下大错师父将他逐出了师门，没想到他却在此为害民间，前些日师父得知，特地命我前来清理门户为民除害，临行前师父告诉我他的绝招以及如何击破的方法，因为我是师父五年前收的他并不认得我，所以我才能出奇制胜。
县令听后这才明白，并道：“不管怎么大师为民除害，这些赏银请大师一定要收下。”和尚再次拒绝，并道：“我进城时看到城外有灾民，大人不妨将此银两分给灾民。”
县令：“好极了，来人，从库房在取五百两，全都作为振灾银两，并上报知府就说擒贼的赏银增至一千五百两，采花贼已在昨夜就地正法！”
