亳州东街的信记芍药号建于民国年间，是当时本县第一家销售白芍的药店。可是现如今，信记芍药号原址已经不复存在了，这一代的主事人罗一手仍旧从事中药这一行，曾经担任过西南药材协会的会长。
本县的宣传部门为了宣传白芍的功效，特联合北京一家文化公司，准备拍摄一部反映亳州药商传奇的电视剧《恩仇芍药号》。
制片方聘请国内的名导欧阳鹤执导，该剧组为了复现信记药店的原始风貌，还不惜血本，在罗家占地几亩的院子里，复建了罗家信记芍药号的二层药店。
罗一手本不同意制片方这样大兴土木，可是制片方找到亳州办公厅的罗主任帮忙劝说。论辈分，罗主任是罗一手的长辈，罗一手只得答应了。
重建信记芍药号尚需时日，欧阳鹤便领着演员先拍室外戏。这天，欧阳鹤执导拍摄了信记芍药号老掌柜罗蛮子在自家院子里，追打痴迷赌博的少掌柜罗斌的戏。接着，欧阳鹤便准备开拍罗斌挣脱罗蛮子，蹿进院内的芍药花丛逃走的一场戏。
罗一手家的院子里种着几十株芍药花，现在正是芍药花盛开的季节，可是他种的芍药花不仅花株矮小，而且只有白色的一种。
罗一手听欧阳鹤说这场戏要从芍药花丛中逃走，果断地拒绝了，他说：“我的一株芍药花价值10万元，你们要是踩坏了怎么办？”
欧阳鹤一听，顿时气坏了，他认为罗一手言过其实了。这时，他身后有个声音说：“欧阳导演，罗先生的芍药花值这个价！”
欧阳鹤回头一看，来的人竟是才来剧组报到的严百味。严百味是北方中药协会的会长，他是剧组聘请的文化顾问。他和罗一手在中药界都是泰山北斗级的人物，但两人暗地里互不买账，谁也不服谁。
严百味说：“这可是最原始的芍药花，一株10万元的价格都被严重低估了！5年前，罗一手费尽千辛万苦，在四川的荒山中，寻找到一株纯野生芍药原花。他经过多年的培育，这才有了几十株的规模。这些珍贵的芍药花，还保存着最原始的状态，一旦用之于亳州的芍药花杂交，便能培育出更为优质的药用芍药花来。我在几年前曾经标价30万元一株，高价收购这种芍药花，可是却始终未能如愿。”
欧阳鹤听完，只得吩咐剧务到外面去买了100盆普通的芍药花，埋到院内的土地里，用于拍摄。
当天晚上，罗一手在家摆了一桌酒席，给严百味接风洗尘，欧阳鹤也被请过来作陪。
酒过三巡，欧阳鹤聊起了明天那场戏的剧情。他说，明天那场戏的剧情是，罗斌经过罗蛮子的严加管教，终于开始走上正路。罗蛮子觉得自己年事已高，想在自己的三个儿子中，挑选一个药店的接班人。罗蛮子设计了一个考试的题目，即仅凭观察，在两块带着外皮、形状相同的芍药根中，分辨出哪块是赤芍，哪块是白芍。胜者就将成为信记药店的接班人。
罗一手和严百味相视一笑，说：“赤芍是野生芍药的根，入药一般为生用，其功用长于凉血逐瘀；白芍是栽培品种，经刮皮、水煮、切片、晒干而成，入药为熟用，功效长于补血养阴。赤芍和白芍切片后，不仅颜色不同，芍片的花纹也不一样，很容易分辨。但两种芍药根没切片之前，如果带皮辨别，确实有难度。但这道考题难不住我俩，因为两块模样相同的芍药根，赤芍总会比白芍重一些。”
欧阳鹤见自己精心设计的考题，竟被两位中药大师轻易破解，他眼珠一转道：“看来剧本这么编还是太简单了，我这就去修改剧本，让赤芍和白芍不能轻易地被辨别出来！”
欧阳鹤回去后，很快就完善了剧本，第二天一早，这场分 辨白芍和赤芍的戏就开拍了。
现在，信记药店基本建成了，这场戏要在药店的一楼拍摄。罗一手和严百味也赶到了现场，只见楼内的药柜上放着一只银盘子，里面装着肉眼难辨的赤芍和白芍。
罗一手和严百味用手掂量了一下，发觉两根芍药根的重量相当，都不敢轻易下结论。
戏中罗蛮子的两个儿子在这道考题面前，也纷纷败下阵来，而轮到罗斌辨药的时候，他竟回到药柜，取过一块磁石来！原来，为了使得两块芍根重量相当，白芍根中已经被道具师钉进了一根铁钉。罗斌用磁铁，很轻易地就分辨出了被钉入铁钉的白芍，剩下的那根自然就是野生的赤芍。罗斌胜出后，成了信记芍药号的大掌柜。
这场戏拍完，严百味带头鼓掌，说：“如果我猜得不错，接下来的戏应该是说罗斌聪明反被聪明误，他开始在制药和卖药过程中弄虚作假，糊弄顾客！”
欧阳鹤惊奇地问：“严老师，您看过我的剧本吗？”
欧阳鹤说，接下来的剧情是，罗蛮子又一次撤了罗斌的职，罗斌准备到外面去闯荡，可是他爹已经发下了除名帖，罗蛮子向天下的各大药商，说明了儿子弄虚作假的经过，并叮嘱天下的药商，都不要再和罗斌做生意。
罗斌穷困潦倒，他在社会上流浪了3年，最后在一所客栈中得了重病，他用仅有的一点银两拜托店家去买治病的草药，可买回的竟是自己在3年前卖出的假药，就在罗斌奄奄一息的时候，罗蛮子找到了他……当然，这部戏是罗斌改邪归正作为大结局。
欧阳鹤讲完了后面的剧情设计，严百味一个劲地喊好鼓掌，可罗一手却气呼呼地说：“什么烂戏，别拍了！”接着便离开了拍摄现场。
欧阳鹤一问周围知情的人，这才知道罗一手生气的原因，原来，罗一手有一个儿子，名叫罗峰，是中医药大学毕业的高材生。他回到亳州后，做的是白芍的生意。可是他在经营炒白芍时，竟为了节约成本，用蔗糖对生白芍进行染色……罗一手发现后，一气之下，将他赶出了亳州药城。他自认教子无方，便辞去了西南药材协会会长的职务，随后，他还在网上发了一个帖子，通知全国各地的药材行，不让他们与自己的儿子做生意。《恩仇芍药号》的剧情正好揭了罗一手心中的伤疤，怪不得他这么生气。
欧阳鹤抹了一把冷汗，问道：“这可怎么办？”
严百味拍着胸脯说：“没事，明天中午，咱们以信记药店落成为由，请罗一手喝酒庆贺，我有办法让他消气，继续支持我们拍戏！”
第二天中午，几十名剧组人员在信记药店摆上了酒席，亳州办公厅的罗主任亲自相邀，罗一手只得赴宴。严百味殷勤地将罗一手让到主座，然后说：“我今天想跟你比试一下，看看咱二人水平的高低，不知道你是否敢应战？”罗一手说：“请严先生出题！”
严百味推开信记药店二楼的楼窗，指着罗一手邻居家院子里的一大片芍药花田，说：“这片芍药花的中间，还夹杂着种了牡丹花，请问这是什么原因？”
罗一手笑道：“原因有二，一是因为芍药和牡丹一为花相，一为花王，种在一起会因为彼此争奇斗艳而生长得更好。二是因为，芍药和牡丹是亲缘很近的花卉，它们同属芍药科，两种花卉互相授粉，取长补短的同时，有可能会孕育出一个绝佳的新品种。”
严百味听后，叹道：“严某甘拜下风！”
罗一手赢了严百味，开心极了。他兴奋地说：“你们的电视剧继续拍吧，拍成了，也可以让罗峰这小兔崽子长个记性！”
半个月后，《恩仇芍药号》杀青，剧组为了感谢本地政府的大力支持，又一次设宴宴请罗一手、罗主任以及一干政府官员。罗一手在严百味的殷勤劝酒中，又一次喝醉了，他被罗主任扶回到后面的卧室，罗主任给罗一手沏了一壶浓茶，说：“看你得意的狂劲，我都懒得说你，其实你和严百味比试，失败的是你，你的心胸是最狭小的一个！”罗主任从公文包中取出了《恩仇芍药号》的合同，投资人赫然写着——罗峰两个大字。
罗峰当年犯错，被罗一手清理出了药材市场。罗峰现住北京，开了一家花卉公司，他们就是在用芍药和牡丹，经过夹植，来繁育新的花卉品种。罗峰因为经营有方，已经成为国内花卉市场上的一匹黑马。他为了检讨自己的过错，首先用瞒天过海之计，在罗家老宅复建了信记药店，这也是完成了他父亲罗一手多年的一桩夙愿，接着拍摄了以自己为原型的《恩仇芍药号》，想以此向业内人士证明自己浪子回头的决心。
严百味拜托罗主任转告罗一手，草本的芍药和木本的牡丹种在一起，还有第三个原因，那就是相互扶持，才能走更远的路。牡丹主要是四月中上旬开花。而芍药主要是四月下旬到五月上旬开花。两种花种在一起，可以观赏一个月左右的时间。罗峰准备在亳州投巨资，策划一个芍药花茶厂的大项目，相信花厂建成后，将会使亳州的药商们团结起来，使本地的经济更上一个台阶。
知错能改，善莫大焉，听到儿子的良苦用心，罗一手觉得，也该到原谅儿子的时候了……
