有个老实巴交的汉子叫老宗，他老婆被山洪夺走了生命，七岁的儿子小虎又是个智障儿，整天傻呆呆的，连话都讲不清楚。老宗常年在县城打工，自从老婆去世后，他就把小虎带在身边。
一天，小虎不知危险，爬上一座高压电塔玩，不小心从上面掉下来，摔断了脊椎，送进医院抢救了一夜，仍处于昏迷状态。进了医院，钱像流水一样没几天就流光了。好在老宗有个叫阿林的远房表侄正巧在这家医院实习，在他帮忙求情下，院方才没有停止给小虎用药，但不断地催促老宗交钱。
老宗回到住处，思来想去，开始动身收拾衣物。这时，门外人影一晃，一个人走了进来，是他的表侄阿林。看到老宗收拾行李，阿林奇怪地问：“表叔，你这是要上哪儿去？”
老宗叹了一口气：“医院的药费不能拖，我打算回老家借钱。”
阿林说：“表叔，你别忙着走，我是专门为小虎的事来找你的。”
阿林动了动嘴唇，脸上划过一丝不忍，忽然答非所问地说：“表叔，你有没有想过放弃治疗？”
老宗一愣：“啥叫放弃治疗？”
阿林连忙解释：“就是家属自愿放弃对患者的救治，医院停止抢治。”
老宗的脸色一下黑了下去，他不敢相信地瞪大眼睛：“你是说叫我不要再管小虎了？不再治他了？”
阿林点点头，同情地说：“表叔，我知道你舍不得小虎，但你也得看看现实呀。小虎天生是个智障儿，长大了不但不能给你养老送终，还得要你照顾一辈子。小虎这次能不能醒来都不知道，就算真的醒来了，也是又瘫又傻。与其这样，不如放弃治疗，别让他再受折磨了。”
老宗静静地听着，一只手颤抖着一口接一口地抽烟，一嘴黄牙把烟嘴儿咬得稀巴烂也浑然不觉。
阿林劝道：“表叔，你才五十出头，有小虎拖在身后也是个累赘。我听说曾有媒人给你介绍对象，都因为你有一个智障儿子告吹了。如果你现在放弃治疗，不但不用承担昂贵的医药费，凭你的泥水匠手艺，在工地上打几年工，赚一笔钱再娶个媳妇绝对不是不可能的事。”
“可、可小虎怎么说也是我的儿子呀！”老宗憋着脸色，抬了下眼睛。
“我知道，如果小虎是个活蹦乱跳、智力正常的孩子，我也不会忍心劝你放弃的。”阿林拍拍老宗的肩膀，“表叔，我也是为你的后半生着想，你考虑考虑吧，考虑好就来医院找我。”
老宗何尝不知道阿林说的是事实呢？自从老婆去世后，老宗既当爹又当妈地照顾着小虎，家里穷得一无所有。今天经阿林一点，老宗心里禁不住泛起一丝波澜：是啊，假如放弃治疗，没有了小虎这个累赘，以自己的情况，只需拼搏几年，完全可以梅开二度呀！
阿林走后，老宗没法再安静下来，心底有了些许动摇。他想了一夜，第二天红着眼睛去了医院，在走廊上，正好撞见阿林。
阿林把他拉进一间科室，关上门问：“表叔，你是不是想通了？要是想通了，你就签个字，剩下的事由我来帮你办。”说着拿出一张准备好的协议书，摆到老宗跟前的桌面上。
老宗像个木头一样坐了好一会儿，咬着牙，拿起协议书看了看，却始终没有动笔。
阿林又语重心长地劝说：“表叔，我也知道这样的决定难做，但我真的是为你好，也是为小虎好。”
老宗又愣了一会儿，终于一把抓起笔，颤抖着手往协议书上落去。可他的手抖得十分厉害，姓加名就三个字，他费了好大劲，一个“宗”字还没写完整，就满头大汗了。
老宗哽咽着说：“在做这个决定之前，让我看看小虎吧？”
阿林点点头，立刻将老宗带进病房。老宗扑到床沿上，握住小虎的手，轻轻地叫了声：“小虎，我是爸爸呀！”
此时的小虎仍然昏迷不醒，对于老宗的呼唤半点反应都没有。老宗哭着说：“小虎，爸爸要放弃你了，你不会怪爸爸吧？你要是有感觉，就动一下吧！”
这时，老宗清楚地看到，小虎的脸上竟有一滴泪珠滚落。他心中一震，把小虎的手握得更紧了，许久之后才站起来，到科室里去找阿林。
阿林将协议书递上来：“表叔，你决定好了吗？决定好了就签字，签完字就脱离苦海了。”
老宗用手抹了抹眼睛，说：“谢谢你的好意，这个字我不能签……”他把小虎落泪的反应说了一遍，“小虎他……知道我要放弃他呀！”
阿林微微愣了一下，解释说：“表叔，你多心了。小虎脊椎摔断，中枢神经受损，他滚落泪珠，只是一种病理反应。”老宗听了，半天没吭声，最后抬起头，说：“你让我……再考虑考虑吧……”
“那好吧。”阿林无奈地点点头。
离开医院，老宗无精打采地走在大街上，脑海里挥之不去的是小虎滚落泪水的一刹那。他跑到一个桥洞里，痛痛快快地哭了一场，一边哭，一边轻呼：“小虎，爸爸的选择好难呀……”
哭了好一会儿，他从口袋里掏出一枚硬币，用两只手掌紧紧地夹着，伤心地说：“小虎，别怪爸爸，爸爸只能这样做决定了。如果数字朝上，我就是拼了老命也要抢救你，如果数字朝下……”
他说不下去了，就抽泣着将硬币往上一掷，硬币在空中打了个闪，“叮”地落到地上。老宗睁大眼睛一看，只见数字一面朝下，他心底震了一下，面色一狠，像是做好了决定。
老宗在桥洞里枯坐了整整一夜，直到天亮才站起来，抹着眼泪往家里走。刚走到家门口，却见门槛上坐着一个瘦削老人，老宗一看，一下子愣了，这老人竟是他在老家的亲娘。老宗娘年纪大了，行动十分不便，她怎么会来这儿呢？
原来老家那边也有几个人在老宗的工地上干活，小虎的事早就传回了老家。老宗娘知道后，硬是不顾劳累从老家赶了过来。
老宗连忙把娘扶进屋，然后“扑通”一声跪在老人面前：“娘，小虎的事你都知道了吧？我该怎么办哪……”
老宗娘抚摸了一下老宗的脑袋：“儿呀，先不说小虎，你知道你的命是怎么留下来的吗？”
老宗抬起迷茫的眼睛，望着娘。娘言语不多，从来没跟他说起过以前的事。老宗娘说：“那年正闹大饥荒，你才几岁，你爹就是因为把能吃的都留给了你，才饿死的。你爹死了之后，我带着你逃荒。你饿得实在快不行了，我没有食物给你，只能眼睁睁地看着。有一天夜里，我抱着你睡得迷迷糊糊，忽然就觉得胳膊上一阵巨痛。我一看，你由于饿得慌，把我的胳膊肉当成了食物，一口咬住就没有松开……”
“娘……”老宗听得无比震惊，差点惊呼起来。
老宗娘继续说：“你硬生生咬下一口血肉，娘始终一声没吭。正是这一口血肉，让你奇迹般活了下来。”说着，老宗娘捋开左手袖子，胳膊上真的有一块牙齿咬出来的伤疤凹痕！
“娘啊！你打我吧！”老宗再也控制不住，抱住老娘哭成了一团。哭够了，他猛地站起来，“娘，小虎就是我心头掉出来的肉，我知道该怎么决定了。”说着夺门而出，向医院冲去。
到了医院，老宗找到阿林，猩红着眼睛问：“那份协议书是不是一定要签字？”阿林一听，连忙把协议书拿出来：“表叔，你总算想通了吧？想通了就好。”
“是啊，想通了就好。”老宗接过协议书，喃喃地说，他眼里再一次泪水滚滚，“好，这个字，我签。”
说着，老宗手起笔落，但他签的不是自己的姓名，而是力透纸背的三个大字：“不同意！”
