马洛博士今年已经五十五岁了，他是个医生，长期在实验室工作。他个子高大、英挺，要不是满头的白发，你根本看不出他的实际年龄。
马洛结婚很晚，妻子叫米娜，她比马洛整整小了二十五岁，这是他平生第一次也是唯一的爱情。他们的婚礼在教堂里举行，受到了所有亲友的祝福。结婚后，马洛感到自己也许是世界上最幸福的人。
只是在今天，这个幸福、美好的世界，却在一次意外中被砸得粉碎。
今天，马洛还是和以往一样散步回家，可是他没有像往常那样先到俱乐部去，他今天不想喝酒，只想早一点看到米娜。就在马洛走过通往大门的林荫小道时，他突然惊奇地看到大门是开着的，门里的灯光照射出来，把门前一块地方照得很亮。有一个年轻男子，正和门内的一个女人说着话，那女人，显然就是米娜了！米娜说：“好了，罗伯，真感谢！这段时间的确美好，无论如何请你明晚再来，他不到九点钟是不会回家的，那么我们可以有三个小时的相聚。”
米娜的这番话对马洛来说像是晴天霹雳，又像是千万把钢刀在刺着他的心，他站在路旁的灌木丛中，整个身体似乎都麻木了，半天动弹不得。他有一种冲动，想冲上去质问，但他立刻制止了自己，这只会闹笑话，他并未发现什么，也未抓住妻子的任何把柄。
因此，马洛静静地看着这个年轻的男人离开，消失在黑暗里，只是马洛的心却在流血。
从那时起，马洛再也没有下班以后到俱乐部喝杯酒的兴趣，也没有勇气提早一个小时回家，看看家里到底发生了些什么事情。他只是在每天差不多的时间回家，躲在花园的灌木丛中，偷偷地看着米娜和那个年轻男人道别。马洛心里充满了愤怒、沮丧和自卑。
终于有一天，马洛突然觉得已经受够了，他得结束这件事。那天晚上，马洛坐在书房里想了半夜，米娜好几次下楼来催他去睡觉，他都没有理她，他在想：“你这个坏女人，你还以为我什么都不知道？”
接着，马洛坐到书桌前，在台灯下面写了点什么。一个星期以后，马洛写的东西在当地的晨报登了出来。当时，他们夫妇俩正在吃早餐，米娜翻了翻晨报，看到“出生、死亡和结婚”这一栏目，她把这一栏目反复看了三遍，真的不敢相信自己的眼睛，这是谁在恶作剧啊，这个玩笑真的开得太大了！报上登的是一份讣告，是这样写的：“米娜·马洛，三十岁，马洛博士之爱妻，突然在家中死亡，十五日上午十一时在私人墓园举行葬礼……”
“亲爱的，”米娜皱着眉头小声地问，“你看到这讣告没有？”
“我当然看到了。”马洛不在意地回答说，“那是我登上去的。”
“你这是干什么？”米娜有点恼怒起来，“这种玩笑是开不得的。”
马洛喃喃地说：“哦，米娜，亲爱的，这不是玩笑。”
“那是为什么呢？你这是为什么……”底下的话米娜再也说不出来了，因为马洛的拳头已经扬起，瞬间打掉了她两颗牙，接着又往她后脑狠击一拳，一下把她打昏了。紧接着，马洛将米娜抱到书房里，轻轻地放在长沙发上，然后又考虑了很久，才从书桌抽屉里取出一支皮下注射器。他看了看手表，将注射器吸满了药水，然后注入米娜伤口上的静脉。
马洛一边注射，一边喃喃地说：“好了，你这个不知廉耻的女人，这样可以使你保持安静，一直到该醒来的时候。”
没过多久，殡仪馆的人就来了，他们安慰了马洛几句，然后就动手做起他们的事来。马洛表面上装得很悲伤，他自己是医生，对自己注射的药水非常有把握，什么内行人来验尸，也只会得出结论：心脏病突发。
接着，殡仪馆安排的化妆和其他工作也完成了，这些人走了后，只剩下马洛单独和米娜的“尸体”相对。马洛看到米娜整个人被裹在寿衣里，他不怀好意地笑了笑，接着他把盖着的寿衣揭开，用一根外科手术用的针和粗线，把米娜的手脚和嘴巴都缝了起来。他的手法熟练，不愧是个外科圣手，他没花多少时间，就把这项“手术”完成了，最后剪断了线头，把寿衣再盖上去。然后他又回到书桌前的椅子上，倒了一杯酒慢慢喝着，心里充满了复仇的快意。
葬礼简单而肃穆，只来了少数的亲友。他们叹息摇头，为死去的米娜感到惋惜。简短的仪式完成以后，灵车将棺木送到两英里以外的火葬场去。
到了火葬场，米娜的棺木被放上了升降机，牧师又念了念“尘土归于尘土”一类的老话，执事人员随即按下了开关，棺木缓缓降到了地下室。在地下室里，有一个小伙子正在等着棺木落下来，他很快用力将棺木推进了火葬炉的门内，然后把炉门关上，回声震动了整个地下室。
这一刻，米娜也听到了这声关炉门的巨响，这是她在麻醉失效醒来后首先听到的声音，接着她就完全清醒了。
原来，马洛给米娜打的只是一种能让人呈现假死状态的药剂。此时，米娜不知身在何处，只觉得好黑好闷，但过一会儿，她感觉全身都不对劲，她的手脚一点都动不了。这时候，她想起了昏倒前发生的事，她惊慌起来，想喊，可是嘴却已经被缝上了。她想到晨报上的讣告和丈夫打了她一拳，她渐渐明白了是怎么回事，老天，她该怎么办？米娜拼命挣扎，外科线拉破了她的皮肤，血流了满身，一切都太迟了，火焰已点燃了那薄薄的棺木，逐渐烧到她的身上……
一个小时后，那个年轻人将瓦斯关上，打开炉门来收拾骨灰……
就在下午五点的时候，一个年轻人敲响了马洛的家门，他的腋下夹着一个用纸包着的相框。
马洛开门一看，来人正是和米娜相会的那个神秘的年轻人。“晚安，博士，”年轻人微笑着走入客厅，“我想你大概就是在等这样东西吧？”
“等这样东西？”马洛差点跳了起来，“你的话是什么意思？”
“没什么，这是你妻子为你准备的生日礼物。”
年轻人打开了包装纸，里面是米娜的画像，画得惟妙惟肖，生动极了。
年轻人解释说：“我是一个自由画家，你的妻子委托我帮她画了一张像，作为送你的生日礼物。为了瞒着你，给你一个惊喜，都是趁你在实验室工作的时间来画的，这花了我六个星期的时间。不过，假如你满意的话，这么多时间也算花得值了。”
马洛只觉得屋顶都在晃动，他想说点什么，就是说不出来，因为在他要说话之前，他已倒在那幅画像的旁边，他的视线正好落在画像所题的字上——“致马洛，我唯一的爱人。米娜”。
