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状元唱戏

明朝时期,浙江一个戏班子里有一位小生,在一次演出时,表演真切动情,得到一位中年男子的赞赏。

中年男子悄悄将那位小生请到自己家里,酒菜款待,并询问起表演的秘诀,那小生话未出口,就痛哭流泪,慢慢道出自己的悲惨遭遇……

小生说,自己原本是一位读书人,去年上省城参加乡试,落榜还乡,却遭到亲友离弃,无奈之下,以唱戏求生。听了小生的诉说,中年男子像记起了什么,忙问他姓甚名谁,家住哪里。

小生答道:“我姓钱名绍基,是浙江绍兴人氏。”没等他说完,中年男子的脸色就变了,惊问:“什么?你就是浙江绍兴的钱绍基?”

小生点了点头,然后反问中年男子:“莫非先生听说过我的名字?”

中年男子身子一颤,慌忙答道:“啊,不,不,我没听说过,只是随便问问而已。”

随后,中年男子又问小生今后有何打算,还想不想参加下次的乡试,小生说:“我还没到黄河啊,心怎么死得了?我做梦都想参加乡试,可我现在连生存都成了问题,哪有钱去准备乡试的事?”

中年男子说:“只要你有信心,我可以给你资助,我相信凭你的才学,下次一定会高中的。”说罢,他叫家人拿出五百两银子送给小生。

小生坚辞不受:“古人说,‘无功不受禄’,我和先生素昧平生,怎能要先生的银子?”听他这么说,中年男子心里暗自高兴,这才是读书人的禀性啊!

中年男子沉思了一会儿,对小生说:“既然这样,那就算我借给你的好了,等你发达了再还给我就是。”见他把话说到这个份上,小生也不好再推辞了,他拿起纸笔,要给中年男子写借据。

中年男子忙笑着制止了:“我相信你的学识,更相信你的人品,如果你是一个诚实守信之人,不要借据一样会还我钱的,反过来,我就是拿着你的借据又有何用?”

小生想想觉得有理,就收了纸笔,双膝跪地,流着泪说:“得遇恩人,是我之大幸,但不知何日才能再次和恩人相见?”

中年男子急忙上前扶起小生,安慰他说:“这个你无须担心,有缘自会再相见。”

得了中年男子的资助,小生回家后闭门苦读,待到下一年秋试之时,一举夺得了浙江乡试第一名,接着,又在会试上得了第一名,在殿试时,皇帝见了他那石破天惊、文采飞扬的试卷,赞不绝口,又钦点为状元,还招为东床驸马。

就在钱绍基春风得意之时,有一个人却倒了大霉,连性命都丢了,这个人就是翰林学士、浙江乡试主考官周斗垣。

这次乡试,周斗垣本来是被派往四川担任主考官的,可他私自与人调换,继续到浙江担任主考宫,这可是违抗圣命的事,果然事后有人告他欺君之罪,皇上听后,龙颜大怒,当即下令,将周斗垣推出午门斩首。

钱绍基听到这个噩耗,有如五雷轰顶,他知道,他这次能从众多的考生中脱颖而出,能有今天的荣华富贵,全得益于周斗垣的慧眼识珠,因此,他将周斗垣视作自己的恩师,如今恩师人头落地,他哪有心思去享受荣华富贵?不过细细想来,钱绍基又觉得很奇怪:周斗垣应该是个公道正派之人,在这次乡试中,自己连周斗垣的面都没见过,却能得中第一名,这足以说明他的为人,可他为什么要冒着杀头的危险,和别人调换主考之地呢?

为了弄清这个问题,钱绍基暗暗展开了调查,他是新科状元,又是驸马,调查起来并非是什么难事,他很快查清了周斗垣调换主考之地的原因:周斗垣这次冒着杀头之罪和人调换主考之地,是为了弥补自己的过失,为国家选拔栋梁之材,而这栋梁之材不是别人,就是他钱绍基!

事情是这样的;上次秋试,周斗垣被派往浙江担任主考官,在审阅试卷时,他发现一名考生文墨超群,才华出众,有意录为第一名,可再_想,卷子还未阅完,再说浙江自古就是出人才的地方,如果后面还有才华更出众者,岂不是屈了人才?于是,他就将那份试卷放在一边,另外保存,可等他阅完全部试卷后,竟将最先看的那份试卷给忘了,就这样,那位才华出众者便成了落榜者,直到第二年回乡省亲时,他和那位落榜者不期而遇,这才记起了这件事,可为时已晚,那位落榜者已成了一个戏班里的小生!

为了弥补自己的过失,周斗垣拿出五百两银子,资助那小生,鼓励他准备参加下一年的乡试。到了下一年秋试之时,周斗垣又力争到浙江担任主考官,没想到圣旨下来后,他被派往了四川,他一时没了主意,幸好派往浙江的主考官是周斗垣的好友,他将这一情况告诉了好友,并要求和他调换主考之地。好友也很爱惜人才,同意和他调换,但担心这样做,会招来杀身之祸,劝他谨慎从事。周斗垣说,他已向上面作了请示,一切后果由他承担,只要能为国家选拔栋梁之材,就是杀了头他也不后悔。

弄清事情的真相后,钱绍基恍然大悟,周斗垣原来就是给他资助的那位中年男子!想起周斗垣的大义之举,钱绍基再也坐不住了,他心中只有一个念头:无论如何要帮恩人洗脱罪名,还他以清白。

钱绍基将周斗垣私自调换主考之地的原因写成了奏章,他要当面呈给皇上,就在这时,公主知道了这事,说:“父皇眼下正恼着这事,这次要不是母后出面,你这个新科状元也会被废掉,还是等待时机,另想办法为妙。”

钱绍基觉得公主的话有道理,但他一刻也不愿等下去,公主见他整天坐卧不安、痛苦不堪,看在眼里,急在心里。

一天,公主将钱绍基带到后花园看戏,看完戏后,见他仍是一副闷闷不乐的样子,公主就逗他说:“亏你还是一个状元郎呢,怎么这点事儿就难住了你?”

听公主这么说,钱绍基就缠着公主讨招儿,公主说:“下月十五是父皇的寿辰,我正不知拿什么孝敬父皇呢,刚才看戏时我想到,父皇不是爱看戏吗?要是驸马能亲自上台,为父皇唱一出戏,父皇不知会怎样高兴呢!”

钱绍基摇着头说:“这个不成,恩公含冤受屈,冤魂未散,我哪有心思上台演戏啊?”

公主说:“你怎么就不开窍呢?你要是把你和周斗垣的事儿写成一出戏,然后上台演给父皇和母后看,只要你演得好,父皇看得高兴了,这事不就成了?”

一语点醒梦中人,钱绍基好不高兴,他真的坐下来开始写戏了。没几天的工夫,他就将自己和周斗垣的故事精心写成了一出《周公选才》的戏,戏写出来后,他就抓紧排练,等到皇上过生日那天,他又请公主出面,请来了皇上和皇后。

御花园里,好戏正式开锣了,台下的观众只有皇上、皇后和公主三个人。钱绍基本来就有演戏的天赋,加上这次演得特别授入,皇上和皇后很快就被他的戏给迷住了,跟着他一起喜怒哀乐。待到戏演完了,皇上和皇后还沉浸在戏中,他们对周公不顾自己的生死、为国选才的大义之举赞不绝口,皇上问公主:“不知这个周公出自哪朝。”

公主调皮地问:“若是出在我朝呢?”

皇上说:“若是出在我朝嘛,朕先恕他欺君之罪,再奖赏他。”

皇上话音一落,一身戏装的驸马就跪在了他的面前,说了声“谢主龙恩”,皇上不明白驸马为何跪拜,公主忙告诉皇上,刚才驸马戏里的周公,就是他的恩师周斗垣。

皇上何等聪明,他马上明白了驸马唱戏的用心,也知道自己错杀了忠良,顿时追悔莫及,只好按照自己刚才所说,下旨为周斗垣平了反,追封他为文曲公,还赐给他一颗金头,并让钱绍基将周斗垣的棺木护送到家乡安葬。

钱绍基将周斗垣的遗骨送到家乡张园后,再次登台,演了这出他自己写的《周公选才》,他要让恩师的家乡人民,永远记住这位忠义之士。

这出戏很让当地人感动,因为这出戏,当地人记住了周斗垣,每年清明时节,人们都会上山给他祭坟。尽管人们知道他的坟里有一颗金头,但从没有人打过主意,坟墓至今保存完好。


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