我们印象中的慈禧太后，是威风八面的“老佛爷”，垂帘听政，只言片语就可以决定臣民的生死，乃至大清帝国的命运。可是，这个拥有“慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙太皇太后”徽号的大人物，也曾因为刚愎自用，以致邦国濒临倾圮，本人则颠沛流离，朝不保夕，饿了两天的肚子，并为之痛哭流涕。
慈禧贵为太后，居然饿肚子，还痛哭流涕，不是怪事吗？没错，的确是怪事。不过，不能怪别人，要怪只能怪她鬼迷了心窍，耍弄着义和团打洋人，却被八国联军打进北京，仓皇“西狩”（其实就是西逃）。当时任怀来知县的吴永，出城迎接圣驾，见到的慈禧是“布衣椎髻”——化装成民妇了。慈禧问他，县城还有多远？答曰二十五里。问有没有预备供应？答有。慈禧这才宽了心，说了声好，有预备就好，随即就放声大哭。
慈禧大哭，有两个原因，都是出于委屈5.3.故.事.网。一是逃亡了两天，这时才有人来接驾，才有人理她。听听她是怎么对吴永哭诉的：“予与皇帝连日历行数百里，竟不见一百姓，官吏更绝迹无睹。今至尔怀来县，尔尚衣冠来此迎驾，可称我之忠臣。”二是她实在又饿又渴，饥寒交迫，同乞丐也差不多了。吴永是这么记述的：“太后哭罢，复自述沿途苦况。谓连日奔走，又不得饮食，既冷且饿。途中口渴，命太监取水，有井矣，而无汲器，或井内浮有人头。不得已，采秫粃秆与皇帝共嚼，略得浆汁，即以解渴原文。”慈禧诉说自己的饥寒交迫，甚至连面子也不顾，直截了当要东西吃：“昨夜我与皇帝仅得一板凳，相与贴背共坐，仰望达旦。晓间寒气凛冽，森森如毛发，殊不可耐。尔试看我已完全成一乡姥姥……今至此已两日不得食，腹馁殊甚，此间曾否备有食物？”
她当然是饿坏了，才会在荒郊野外向前来迎驾的小知县讨口饭吃。这吴永居然还真准备了一锅小米绿豆粥，不愧是“忠臣”。
慈禧太后平时吃的是山珍海味、满汉全席，极有排场的，吃个鸡蛋算什么？可是在庚子事变爆发后，八国联军进京，慈禧仓皇西逃时，饿了两天的肚子，能得个鸡蛋吃吃，真是胜过“玉食珍馐”了。
吴永在《庚子西狩丛谈》中说他在怀来接到公文，言两宫圣驾前来，要准备一桌满汉全席，还要给王公大臣准备“一品锅”。怀来是小地方，哪能提供如此奢华的宴席？有人建议置之不理，免得供应不如意，自取其祸。吴永想来想去，觉得守土有责，便勉强置备了些食物，到城外迎驾，不想遭到败兵抢掠5.3.故.事.网。他在榆林堡煮了三锅小米绿豆粥，预备给随从作点心，也被抢走了两锅。剩下的一锅粥，本来以为是粗食，不敢献上。慈禧此时已快成了饿殍，反应是：“有小米粥，甚好甚好，可速进。患难之中，得此已足，宁复较量美恶？”
于是，慈禧饱餐了一顿小米粥。不过，她好像并不满足，得陇又望蜀，因为李莲英出来对吴永说：“尔甚好，老佛爷甚欢喜，尔用心伺候，必有好处。”随即就转入正题：“老佛爷甚想食鸡卵，能否取办？”老佛爷喝完小米粥，想吃鸡蛋了。好在她天纵圣明，体谅民情，知道满汉全席此时是不可能有的，退而又退，求其次而又次，提出了吃鸡蛋的要求。
这吴永也的确是个“大忠臣”，担负起兵荒马乱中找鸡蛋的重任。他在榆林堡中七找八找，居然在一家空肆的厨屉中找到了5枚鸡蛋。然后生火烧水，费了不少劲，煮了5枚蛋。最后觅得一粗碗，配上一撮食盐，亲手捧交给太监进呈。这一番努力，果然让慈禧满意。李莲英出来对吴永说：“老佛爷狠受用，适所进五卵，竟食其三；余二枚，赏与万岁爷（光绪），诸人皆不得沾及。此好消息也。”
什么好消息？慈禧一口气吃了3枚鸡蛋，吴永勤王护驾有功，可以指日高升了。
