有一位年老的富翁,非常担心他从小娇惯的儿子,虽然他有庞大的财产,却害怕遗留给儿子反而带来祸害。他想,与其留财产给孩子,还不如教他自己去奋斗。
他把儿子叫来,对儿子说了他如何白手起家,经过艰苦的考验才有今天,他的故事感动了这位从未出过远门的青年,激发了奋斗的勇气,于是他发誓:如果找不到宝物绝不还乡。
青年打造了一艘坚固的大船,在亲友的欢送中出海,他驾船渡过了险恶的风浪,经过无数的岛屿,最后在热带雨林找到一种树木,这树木高达十余米,在一片大雨林中只有一两株,砍下这种树木经过一年时间让外皮朽烂,留下木心沉黑的部分,会散发出一种无比的香气,放在水中不像别的树木浮在水面而会沉到水底去。青年心想:这真是无比珍贵的宝物呀!
青年把这香味无以比拟的树木运到市场出售,可是没有人来买他的树木,他感到非常烦恼。偏偏在青年隔壁的摊位上有人在卖木炭,那小贩的木炭总是很快就卖光了。刚开始的时候青年还不为所动,日子一天天过去,他的信心终于动摇了,他想:“既然木炭这么好卖,为什么我不把香树变成木炭来卖呢?”
第二天他果然把香木烧成木炭,挑到市场,一天就卖光了,青年非常高兴自己能改变心意,得意地回家告诉他的父亲,父亲听了,忍不住落下泪来。
原来,青年烧成木炭的香木,正是这个世界上最珍贵的树木“沉香”,只要切下一块磨成粉屑,价值就超过了一车的木炭。
这是佛经里的一个故事,他告诉我们两个智慧:一是许多人手里有沉香,却不知道它的珍贵,反而羡慕别人手中的木炭,最后竟丢弃了自己的珍宝。二是许多人虽然一开始也有成为圣贤的气概,但看到做凡夫俗子最容易、最不费工夫,最后他就出卖自己尊贵的志愿,沦落成为凡夫俗子了。
人生的缺憾,最大的就是和别人比较,和高人比较使我们自卑;和俗人比较使我们平庸;和下人比较使我们骄满。外来的比较是我们心灵动荡不能自在的原因,也使得大部分的人迷失了自我,障蔽了自己的心灵原有的氤氲(yīn yūn)馨香。
因此,一个人战胜一千个敌人一千次,远不及他战胜自己一次!
