严寒的冬天，一群人点起了一堆火。大火熊熊昂昂，烤得人浑身暖烘烘的。有个人想：天这么冷，我绝不能离开火，不然我就会冻死。其他人也都这么想。于是这堆无人添柴的火不久便灭了，这群人全被冻死了。
有一群人也点起了一堆火。一个人想：如果大家都只烤火不捡柴，这火迟早会灭的。其他人也都这么想。于是大家都去捡柴，无人烤火。可这火不久也熄灭了，原因是大家只顾捡柴，没有照看火堆，都被陆续冻死在了捡柴的路上，火最终因缺柴而熄灭。
又有一群人点起了一堆火，这群人没有全部围着火堆取暖，也没有全部去捡柴，而是制定了轮流取暖捡柴的制度，一半人取暖，一半人捡柴。于是人人都去捡柴，人人也都得到了温暖，火堆因得到了足够的柴源不断地燃烧，大火和生命都延续到了第二年春天。
积极主动、忘我牺牲，对于一个组织一个团队来说，是一种难得的精神，但绝不能是其生存的根本。靠主动靠奉献只能维持一时，铁的制度才能维持长久。
