有一位国王，他既正直又高尚，深得人民的喜爱。但这却为他带来了很多很多的敌人。
国王有很多朋友，其中就有那些总是直挺挺地站立着、细高个子的鸟仙鹤。
仙鹤们非常关心国王的安危，它们总是害怕会有坏人趁着黑夜包围宫殿，杀害国王，篡夺王权。
“唉这些懒惰的士兵，他们总是不认真放哨，只要一有时间就会打盹儿。”一只仙鹤抱怨说，“我们该怎么办呢？”
另一只仙鹤想了想，说：“你们说，我们在宫殿里放几只狗怎么样？那样的话，不管士兵放不放哨，狗都会及时地发现敌人。”
“我觉得不怎么样，”一只仙鹤反驳道，“狗只关心自己眼中的猎物，一天到晚不停地跑来跑去、追来追去，什么时候跑累了才会停下来，然后倒头就睡，根本就起不到什么作用！”
“是啊，”又一只仙鹤说，“狗确实不可靠，而且我们也谁都不信任。我觉得现在唯一的办法就是，大家亲自做警卫来守卫皇宫，让我们的国王可以安静地入睡。”
“对对对，我们亲自当哨兵！”仙鹤们全部赞同它的意见。
“嗯，好吧，就这样定下了！”年纪最大的一只仙鹤说，“大家听我的指挥，我们把宫殿分成几个区域来分兵把守！”
“当一名士兵？嗯，这个主意不错！”一只小仙鹤兴奋地拍打着翅膀。
接下来，仙鹤们被分配到了不同的区域：数量最多的一组被分配到了草原上，它们的任务是包围皇宫，做皇宫最外围的守卫；第二组仙鹤负责守卫皇宫正门，检查进出的车辆和行人；第三组仙鹤的任务是直接守卫在国王的大殿四周。
一切准备妥当之后，有几只仙鹤又提出了新的疑问：“如果我们在执勤的时候困了怎么办？”
“不管怎样都不能睡！”仙鹤首领斩钉截铁地回答，“我们可以在站岗的时候用爪子抓住一块石头，这样一来，如果我们中有谁睡着了，掉落下来的石头会发出声响，这声音可以把我们全都惊醒！”
有了这个不错的主意，从此之后，仙鹤们开始分两个小时一班地为国王站岗，任何一只仙鹤都没出过差错，没有一块石头从它们的爪子中掉落过。
