在那个国家，长大了还哭，是很羞耻（xiū chǐ）的事情。国王甚至为此颁（bān）布了一道法令：“过了十二岁，一律不准哭。”王子魄（pò）自十二岁那年起，再也没有哭过。
这一年，皇宫要迁徙（qiān xǐ）到国度的另外一个地方。路上，经过一个小城，就暂时居住下来。这里的小孩脸都比较长，而且很爱哭。一哭的时候，眼泪就顺着面颊（jiá）长长地流了下来。他们为什么要经常哭泣，魄很是不解。
老国王非常愤怒，“难道他们忘了国家的法令？”他觉得有必要再颁布一道法令：胆敢违（wéi）反者，应该给予相应的处罚。至于怎么处罚，老国王把这个任务交给了王子魄。
魄想先弄明白，他们到底为什么哭。魄询问一个和自己年龄相仿的小孩，这才知道原来他们不是哭泣，而是眼睛里养了泪虫。魄相当惊讶。
他觉得有必要赶紧报告父王，“不是哭……是眼睛里养着两条泪虫……”“泪虫？”国王像魄刚听到时一样惊讶，也感到很好玩。
晚上，魄也梦到自己眼睛里爬出两条泪虫。早晨，枕头都是湿的。
“你怎么哭了呢？”母亲搂着魄问。“我没哭！”魄可不想被认为自己哭过。
“那到底怎么了？”“在梦里，我像这里的孩子那样，从眼睛里爬出了两条泪虫。”“泪虫？”母亲听了，止不住笑起来。
“这里的孩子说，眼睛里有两条泪虫。泪虫喜欢倒挂在眼睛上，而那种湿湿的，又有一点温热的感觉，一定好特别……”不知道为什么，魄想起了自己小时候流泪的感觉。
这天去遛（liù）弯时，魄又遇到那个小孩。经过请求，他让小孩的泪虫暂住在自己的眼睛里。
到了中午，魄回到临时王宫，看见父王在喝酒。魄就觉得眼睛一热，一痒，两条泪虫迫不及待地倒挂了下来。“你怎么哭了？”国王很诧（chà）异地问。
魄的母亲哈哈大笑，“魄也在眼睛里养了两条泪虫。”
“胡闹！”国王板起面孔。“父王……”魄不知道怎样表达，不知从什么时候起，他和父亲之间有了隔阂（hé），魄对父亲产生了畏惧。可是现在，他好想抱抱父王，于是他不由自主地扑到父王的怀里。长长的泪虫濡（rú）湿了国王的袍服。
国王怔（zhèng）了一下，脑海里出现魄还是幼儿时的画面。那时，魄很爱哭。每次他一哭，国王的心都有种心爱之物要被打碎的疼痛感。现在，那种疼痛感又回来了。
“好孩子……”“我以为你不再喜欢我了。”魄说。“我以为你长大了，再也不需要父亲的拥抱了。”国王说。
那一天魄因为眼睛里住进了泪虫，找回了他和父亲之间的理解。
后来，几乎宫廷里所有人的眼睛里都养了两条泪虫，他们的泪虫经常倒挂在脸上，看上去就像哭一样。可他们总爱解释说：“我这可不是哭，是眼睛里养着两条泪虫！”
从此以后，国王虽然没有取消“过了十二岁，一律不准哭”的法令，可是国王默许每个长大的孩子，眼睛里都可以养着泪虫。
