一
“少爷！少爷！快——快起来！宝——儿，宝儿不见了！”河口镇，礼府老宅的大院里。上房西屋寝室，刚刚睡醒的18岁二少奶奶小兰，猛然发现身边睡着的一岁宝儿没有了。她紧张地爬起来，冲向里间酣睡得死猪一样的少爷俊生。
“什么？宝——儿，宝儿——的？”少爷俊生，嘴里嘟囔一句，翻了个身，烦躁不安地推了一把小兰，“去去，人家还困呢。”说罢，又懒懒地睡过去了。
心急火燎的小兰见叫不醒少爷，便带着哭腔用双手使劲地摇晃起少爷的肩膀。“少爷！少爷！是我家宝儿不见了！宝儿不见了呀！”
“宝——儿，宝儿——不见了？”少爷终于被小兰从千里之外的梦境中拉了回来，问道：“宝儿，睡睡觉就没了？”他一转身爬起来，光着脚蹦到地上。弓着腰，奔到小兰和宝儿睡觉的外间。他拎起窗台上的马灯，屋里四处寻了个遍，也不见宝儿的踪影。
俊生和小兰觉得这事蹊跷，大半夜地睡睡觉，躺在自己家炕头上的宝儿怎么会丢呢？一岁的孩子梦游了？他只不过刚刚学步而已，怎么可能呢？他俩哭丧着脸，不约而同地回忆着今晚的整个过程：夜幕降临，浑浑噩噩，无所事事的俊生，在里间炕上鼓捣他码头上新买回的大烟土。外间的小兰把宝儿哄睡以后，列行公事地来到里间，陪少爷俊生云雨之后，重新回到外间搂宝儿睡觉，俊生便随后也发起了鼾声。……两人都双双沉入梦乡期间，宝儿就没了。
宝儿，是小兰和少爷俊生所生。礼府的礼老爷子，就俊生这一根独苗。要说这俊生，今年都三十好几的人了，做什么事还总是不依本分，不争气。对于家业大染坊上的事，俊生更是马尾巴栓豆腐，没有一宗能提得起来的。可唯独对小兰情有独钟，一天也离不了。
其实，二少奶奶小兰，是美虹家捡来的孤儿。打记事起，小兰就伴随在美虹身边，俩人一天天的，几乎形影不离。美虹过门时，带小兰过来做使唤丫头。大少奶奶生长在北方古城的富裕人家，从小娇生惯养，衣来伸手，饭来张口，肩不能担担，手不能提篮。每日吟诗咏歌，愁苦清高，郁郁寡欢。她仿佛似活在世外桃源，那与世隔绝的娇娥。小兰是大少奶奶美虹的贴身仆人，无论白天晚上，美虹一时都离不开小兰地伺候，小兰也随时伴随在大少奶奶美虹的左右。夜晚少爷俊生、少奶奶美虹就寝的时候，他们睡里间，让小兰睡在外间，以便随时听候大少奶奶美虹的呼风唤雨。虽然，眼下已到了民国，但小兰却仍充当《红楼梦》贾府里通房丫头的角色。
一天，少奶奶美虹因风受凉，感觉身体不适，不想陪少爷俊生做行房之事。可少爷俊生，胸无大志，无所事事，却对男欢女爱，其瘾成魔。尤其他每次抽完大烟后，更是不可自拔。不把自己的女人折腾个半死，誓不罢休。美虹经过深思熟虑地挣扎以后，决定让小兰临时代替她，侍奉少爷俊生过夜。开始小兰有些扭捏，美虹的一番开导，小兰点了头。
小兰初出茅庐，对床第之事的突然降临，有些不知所措。她怯生生地来到少爷俊生的床前，昏黄的马灯映红了她羞涩的脸庞。低着头，手紧拽着衣角，忐忑地说：“少爷，少奶奶今晚身体欠佳，让俺过来陪你，她在外间睡了。”
少爷俊生，面对此情此景，惊叹不已。他没有多想，小兰的楚楚动人，婀娜多姿，早让他垂涎三尺。只是以前碍于情面，不敢轻易下手。今天少奶奶亲自委派上位，怎能不快快饱尝。他如饥似渴，像老鹰抓小鸡一样，一把将小兰揽进自己怀里……
小兰早知道此刻会发生什么？只从她随嫁到礼府，不分白昼一直伺候在少爷和美虹的身边。虽然没有亲眼看到，少爷和美虹每天的床笫之欢。但必定隔墙有耳，令她早熟。鸳鸯戏水，哪个少女不怀春呢？可此后，通过这一晚的鱼水之欢，少爷却一发不可收拾。几天不接触，小兰也是寂寞难耐。不久，小兰竟怀孕了。礼府老爷子知道此事以后，觉得传出去怕伤了自家门风，就决定让少爷俊生填二房，明媒正娶小兰，因为小兰怀的，那必定是礼家的后啊。
少奶奶美虹，听老爷子和太太说，让少爷俊生添房，自己也觉得心里有愧。因为自己的肚子太不争气了，和少爷结婚十多年，竟然一点动静也没有。她每当目睹俊生和小兰，一天卿卿我我，难舍难分，心里就不是滋味。眼不见心不烦，她干脆离开俊生，自己搬到西厢房独住。
少爷俊生和小兰办了喜酒以后，少爷更是无所顾忌。她觉得大少奶奶的那块田，是盐碱地，干枯荒芜，不长庄稼。二少奶奶小兰这块田好，土质肥沃，清新滋润，能长庄稼。从此，他和大少奶奶美虹逐渐疏远，与二少奶奶小兰走得是越来越亲。再加上，小兰做伺候丫头多年，知道怎么哄少爷和老爷子、太太们开心。尽管少爷俊生管理家业，那么毫无建树，必定是礼家繁衍的后代子孙。如今，小兰又留了后——清清水水的大胖小子——宝儿，不愁后继无人。现在的小兰，不仅仅是俊生爱不释手的尤物，也是老爷子、太太眼中可以使礼家，人丁兴旺的宝贝。
宝儿丢了的消息，像闹了地震，整个礼府都震颤起来。老爷子、太太，更是焦急万分。少爷俊生，二少奶奶小兰哭得是死去活来。哭有啥用，这个没用的东西。老爷子边数落着俊生和小兰没出息，边指挥府里所有家丁：上屋的人，西厢房的人，东厢房的人，门房的人，马圈喂马的马夫，守门的更夫等全部出动，打着灯笼寻找宝儿。老爷子觉得这事，没那么简单。礼府的大门小门，一晚上都没开，怎么会把自己的宝贝孙子弄丢了呢？大家在礼老爷子的吩咐下，找遍了：后花园，池塘，前院的树丛，炮台，凉亭，楼阁，染坊仓库，哪都没有发现一点蛛丝马迹。正当大家垂头丧气，无可奈何的时候，几声婴儿地哭喊，揪去了所有人的心和眼眸。
这时，只见假山的石洞里，大少奶奶怀里抱着宝儿，慌里慌张地跑出来。“找到了！找到了！宝儿在这呢！在这呢……
