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断龙案

  陆家滨陆员外有一千金,芳龄一十八,名叫陆素英,从小聪明伶俐,饱读诗文,是出了名的才女。

  眼看素英到了婚嫁的年纪,来陆家提亲的人是络绎不绝,就差把陆家的门槛踏扁了。可素英高不成低不配,就是门当户对的也被她一口回绝,这可急坏了陆员外。

  春节过后是元宵,元宵节上有舞龙。舞龙陆家滨的特色,方圆百里的百姓都前来观看。这样热闹的场面年年有,可今年却惊动了一个人,县太爷的公子秦少爷。听说陆家滨元宵舞龙是一绝,秦少爷就带着一帮手下来到了陆家滨。

  这边的金龙翻滚旋转,那边的银龙腾云驾雾。手下拨开人群,秦少爷走到近前,正看得兴致盎然,手舞足蹈地与手下欢呼呢,突然,他眼前一亮,只见前面不远处有一个标致的姑娘。秦少爷顾不上看舞龙了,他挥手让手下去打听这是谁家的姑娘。手下狗仗人势来到姑娘跟前,说是他家少爷想请姑娘过去一下。姑娘没有正眼看一下,既没出声,也没应答,转身拉着丫鬟就走。秦少爷的手下哪里肯依,紧追着姑娘不放,还想伸手拦劫。丫鬟不干了,一抬手推开那人,让姑娘赶快走。秦少爷眼瞧着姑娘要走,一下就急了,喊了一声别让她跑了,忙朝这边赶过来。手下听到喊就更加放肆了,一把抓住姑娘不让走。姑娘惊叫一声,脸红一阵白一阵。丫鬟见状急得眼泪都下来了,惊呼:“快来人哪,救救我家小姐!”

  话音刚落,只见一条金龙呼啸而来,龙头猛地砸向秦少爷的手下。秦少爷见状吓得停住了脚步。那姑娘和丫鬟趁机钻进人堆不知去向。而那金龙随即翻腾而去。

  秦少爷的手下跌倒一旁,秦少爷眼巴巴地看着金龙与姑娘不见了踪影。

  回到县城,秦少爷吃不香,睡不着,几次派人去陆家滨打听姑娘的消息,最终得知那姑娘是陆员外的千金,名叫陆素英。秦少爷撒着泼儿让县太爷请媒婆前去提亲。

  陆员外一听是为县太爷的公子来提亲,眉开眼笑一口答应下来。可谁知,陆小姐却是死活不肯。这下陆员外犯难了,要是回绝县太爷,肯定吃不了兜着走,弄不好非生出事端不可。可女儿的脾气他也知道,若再逼她又怕弄出个三长两短来,他可就这么一个女儿啊。

  陆员外唉声叹气,不知如何是好。陆小姐见父亲左右为难,也很心疼,于是就跟陆员外提了一个条件——舞龙招亲,只要秦少爷能夺魁,她就心甘情愿嫁给他,否则就不要再难为她了。

  陆员外明知这是女儿故意设障,但也没有更好的办法,就让媒婆回复了县太爷。县太爷一听就火了,什么舞龙招亲,陆家滨舞龙赫赫有名,高手云集,秦少爷只会吃喝玩乐,哪会舞龙,这不是找茬回绝本太爷吗?分明是不把他放在眼里。

  这时,一旁的师爷看在眼里,他附在县太爷的耳边低语:“老爷不必动怒,少爷不会舞龙不假,不就是让少爷胜出吗?只要……”

  县太爷一听有道理,立马阴转多云,吩咐师爷亲自去办这件事。

  师爷不敢怠慢,亲自去陆家滨摸底,看看陆家滨有多少条龙,哪几条最有名。摸清后,回来向县太爷禀报。县太爷又让媒婆去陆员外家,答应陆员外舞龙招亲,并约好了时间和地点,说好到时舞龙招亲不得反悔。

  陆员外心里的一块石头终于落地了,他让伙计到镇上去张贴告示。人们看到这个告示后奔走相告,片刻的工夫这消息就传遍了陆家滨方圆几十里,此事成了人们茶余饭后热议的话题。

  舞龙招亲的日子转眼就到了,陆家滨小镇上人山人海,人们从四面八方汇集到这里,都来看热闹。

  日头有一丈高的光景,只听锣鼓震天,鞭炮齐鸣,从县城方向来了一条火红的赤龙,就见那龙晃晃悠悠地朝陆家滨而来,为首的正是秦少爷。只见他扛着龙头摇摇晃晃地舞着,都快累趴下了,不是把后面的人拉倒,就是被后面的人掀翻,整条龙就像一条大虫,毫无生机。人们一片倒彩,叫喊着来一个,舞一个。可秦少爷哪里舞得动,他把龙头一丢,坐在地上大口喘气。

  人们一片嘘声,东张西望等待其他龙的出现。可谁也不知道今天是怎么了,左等不来,右等不见,好长时间也没有龙出现。

  人们等得心焦,太阳已到了头顶,还是不见有龙来。就在人们觉得奇怪时,只听有人在人群里大声喊,说陆家滨所有的龙一夜之间突然消失了,舞龙的后生都在四处找龙呢。人群里一片哗然。

  眼看舞龙比赛的时间就要到了,要是再没有龙出现,按照规则,秦少爷就将胜出。陆小姐抬头四处张望,急得额头上的汗都出来了。而此时的秦少爷却来了精神,他从地上爬起来,接过龙头跌跌撞撞地又舞了起来,他是在提前庆祝胜利。

  就在这时,远处来了一条龙,此龙舞得风生水起,时而蛟龙出海,时而上天入地,身姿矫健,步伐敏捷。人群一片叫好。人们很快就发现,这是一条用稻草扎就的草龙,而且每一段是分开的,一共九段,为首的是个年轻后生,擎着龙头上下左右忽前忽后不停地旋转飞舞,后面的小伙们紧随其后,只见那龙似断非断,呼之欲出,出神入化,看得人们目瞪口呆。陆小姐看到草龙出现心里终于松了一口气。

  再说那秦少爷,看到那条草龙吃了一惊,他不是惊草龙舞得好,而是奇怪怎么会有这样的龙出现。原来师爷给县太爷出了一个主意,把陆家滨所有的龙一夜之间都偷走,这样就没有龙会来与秦少爷比赛了,最后的赢家必定是秦少爷,可没想到突然冒出这么一条龙来,秦少爷自知师爷的计谋失败,由此自己的算盘也将落空。

  再看草龙,已到了赤龙跟前,两条龙一舞,明显不是同一水平。秦少爷气急败坏地挣扎着,人群一阵骚动,突然有人将一个火球扔向草龙,草龙躲避不及,一燃二,二燃三,顿时九段火炬组成一条火龙,火生风,风助火,舞龙的后生已人龙合一,全然不顾龙着了火,直舞到火炬燃尽。人群起哄,将他们托起抛向空中,庆贺他们的胜利。

  舞龙招亲的第二天,当人们还在欢呼雀跃的时候,突然县衙的捕快来到陆家滨,将九个后生悉数拘捕。陆员外闻讯惊慌失措,知道要出事了。陆小姐也惊得不知所措。

  县太爷当即升堂。九人来到堂前。县太爷喝道:“下跪者报上名来。”九人一一报上姓名。“何人是龙头。”只听一个后生答:“陆俊龙。”县太爷吼道:“你可知罪?”陆俊龙反诘:“何罪之有?”县太爷一拍惊堂木:“龙乃当今圣上,九五至尊,不想尔等竟敢将龙当儿戏,且将其折成九段,断龙,意欲何为?实乃蔑视君王罪不可赦!更不可饶恕的是,你们竟然还将龙体焚毁,实属叛逆之罪,当诛九族。”

  陆俊龙听了一愣,他明知县太爷是在借题发挥,但还是小心地辩解说:“大人,草民冤枉。那日早起要去参加比龙,不想家中金龙被恶人所盗,草民情急之下扎了那条草龙。比舞之时,又不知是何歹人点燃了草民的龙身,实属意外,还望大人明鉴!”县太爷哪里听他辩解,大声喝道:“众目睽睽之下,证据确凿,休得狡辩。来呀,将罪首陆俊龙押人死牢,待秋后问斩。其余八人杖八十大棍。”陆俊龙大呼冤枉,怒骂县太爷徇私枉法,草菅人命。

  陆员外从县城大堂回来便直奔女儿闺房。陆小姐闻言脸色大变,惊呼是她害了陆俊龙。陆员外边劝女儿边埋怨:“都是你非要比龙招亲,现在弄到这个地步如何收场……”陆小姐一气一悲倒床不起。陆员外连忙让下人去请郎中前来为女儿医治。

  陆俊龙入狱不久,县太爷又命媒婆前往陆员外家,要择日迎娶陆小姐。员外惊恐不已,前去与女儿商量。陆小姐病体刚愈,怒不可遏。

  媒婆撂下话走了,陆员外就像热锅上的蚂蚁。没想第二天一清早下人来报:“老爷,不好了,小姐与丫鬟不见了!”陆员外吓了一跳,连忙派人四处寻找,然而,找遍了陆家滨的所有角落也没有小姐的身影。陆员外瘫倒在地,直呼苍天无眼。

  到了迎亲的日子,县太爷让媒婆带着秦少爷,抬着花轿去陆家迎娶新娘子。迎亲的人到了陆家才知道陆家小姐已经离家出走。媒婆慌了神,秦少爷大怒,差人回去禀报县太爷,县太爷吩咐捕快将陆员外抓到县衙,一顿暴打,可怜的陆员外遍体鳞伤,无奈他真不知道小姐的去向。县太爷别无他法,只得将其收入大牢。

  时间一晃大半年过去了,还是没有陆小姐的消息。眼看陆俊龙死期将至,县太爷上报州衙即日行刑。那日法场人满为患,衙役押着陆俊龙进了法场,刽子手手持鬼头刀站立两旁,就等午时三刻手起刀落。时辰一到,县太爷手拔令箭大喝一声:“行刑。”刽子手高举鬼头刀,在空中呼呼作响,正欲落下。

  就在这千钧一发之际,突然刑场外一声高喊:“刀下留人!”一匹快马飞也似的冲进法场,刽子手的刀悬在半空像被人点了穴一般。县太爷惊得瞪大双眼,不知道发生了什么事。只见马上下来一人,高举令牌:“刀下留人。”县太爷接过令牌一看,顿时吓出了一身冷汗,连忙上前迎接。

  此乃钦差大人的令牌。还没等钦差大人的轿子停稳,县太爷扑通一声跪倒在地:“不知钦差大人驾到,卑职有失远迎,还望钦差大人恕罪。”钦差大人下了轿,厉声道:“秦大人,你可知罪?”县太爷吓得跌倒在地:“不知小的何罪之有?还望钦差大人明察。”钦差大人双目一瞪,怒道:“本钦差奉皇上之命前来体察民情,不料刚到此地,就有人拦轿告状,告你贪赃枉法,滥用职权,欺霸一方,强抢民女,徇私枉法,草菅人命……”县太爷一听,吓得结结巴巴说不成一句话:“大人,我,我……一向……秉公……执法,那,那都是……刁民,陷害,陷害本官……”

  “住口!”钦差大人一声断喝,“你的所作所为早已激起民愤,你鱼肉乡里,欺压百姓,实为本县一害。来啊,将人犯陆俊龙带上来。”陆俊龙被押了上来。钦差大人发问:“下跪何人?所犯何罪?”陆俊龙惊魂未定,听钦差大人问话,急忙回答:“青天大老爷,草民冤枉呀!草民陆俊龙,那日是陆员外家小姐舞龙招亲之日,草民意欲前往一试,没想草民家中金龙被盗,草民急中生智,扎上一条稻草龙,不料草龙舞至中间,被人放火,因躲闪不及,龙身尽毁,县太爷就将我打入大牢。钦差大人,草民冤枉呀!”钦差点点头说:“来啊,把陆员外带上来。”

  陆员外满脸伤痕地上了堂。“下跪何人?所犯何罪?”陆员外哆哆嗦嗦说:“草民陆一尚,家有一小女,那日县太爷唤媒婆前来提亲,小女死活不应,后提出一个条件,要舞龙招亲,若县太爷家的秦少爷能赢,她就甘愿嫁他,要是他输了就不要为难她,草民就答应了她,县太爷也同意了。后来就发生了舞龙的一幕。随后县太爷又来逼亲,不想小女深夜出逃至今不知下落,还请钦差大人明鉴。”钦差大人怒目圆睁:“秦知县,你还有何话好说?来啊,押下去。”县太爷一声惨叫:“大人饶命,大人饶命呀!”随即,钦差大人将陆员外和陆俊龙等人当场释放。百姓一片欢呼。

  隔天夜晚,钦差来到陆员外府上。陆员外惊恐万分,设宴款待。钦差叫陆员外去请陆俊龙前来一聚。

  陆俊龙来到陆府,诚惶诚恐地见过钦差大人。钦差命所有闲杂人等在外面前厅候着。三人坐下,几杯酒下肚,钦差问陆俊龙:“当初你为何要扎了草龙前去比舞?若你不去,不就不会有杀身之祸了吗?”陆俊龙看看陆员外,欲言又止。陆员外知趣,起身要向外走。钦差大人摆摆手,让陆员外坐下。陆俊龙只好低着头说:“不瞒钦差大人,我与陆小姐青梅竹马,早已私订终身,只恨我家境贫困,怕陆员外不答应这门亲事,才没敢挑明。可万没想到秦少爷会来逼亲,我知道小姐这样做是为了我,她知道我龙舞得好,定能胜出。想不到的是金龙被盗,我知道这一定是县太爷所为,只是没有证据,即便有证据,我一介草民也奈何不了县太爷。情急之下我就扎了条草龙,我也知道草龙是秦少爷的人所烧,即便我说出真相也无济于事。”

  陆员外听了悔恨交加,痛恨自己不该嫌贫贪富,害得女儿离家出走。说到痛心处,陆员外老泪纵横。陆俊龙起身安慰陆员外:“小姐吉人自有天相,说不定哪天就回来了呢!”就在这时,只听得一声:“爹,莫哭,女儿回来了。”两人清楚地听见陆小姐的声音,大吃了一惊,抬起头却不见她的身影。只见钦差大人起身,两眼通红。两人惊得目瞪口呆。“你,你,你莫非就是……”

  钦差大人再也忍不住,两行热泪奔涌而出:“我就是素英啊!”

  这真如天方夜谭,再细一看,眼前的钦差大人,真与素英不差分毫。素英说,那晚她与丫鬟出逃以后,只是想逃婚,却不知往哪里去。过了些时日,她知道自己出逃定会连累爹爹,俊龙已经打入死牢,而今又害了爹爹,她不甘心,就想去巡抚衙门告状,没想到巡抚衙门有理无钱根本进不去,于是就想去京城告御状。昼夜兼程直奔京城,可到了京城分文没有如何去告状?丫鬟就去沿街乞讨,那日丫鬟在街上行乞时救了一个进京赶考的公子,面相身材与小姐十分相像,可公子病得不轻,恐难完成夙愿。小姐见到公子时他已奄奄一息,她就让丫鬟去请了郎中来为他医治。

  丫鬟见此情景心生一计,让小姐女扮男装代替公子去考试,小姐好生害怕。那日小姐穿上公子的衣服前去考场,没想到高中状元,皇上殿试,见小姐清秀潇洒,龙颜大悦,钦点小姐为钦差,前往江南六省巡查。

  此时公子病况已有了起色,丫鬟怕小姐耽搁行程,就由她去护送公子。小姐不分日夜赶回陆家滨,到了陆家滨已是中午,听说今天是俊龙行刑的日子,小姐差快马前去法场,要是再晚一步,恐难见上亲爱之人一面了。

  二人听完,犹如做梦一般,惊喜交加。随即三人紧紧抱在一起,相拥而泣。惊喜过后,二人又为素英担心,她毕竟是女儿身,要是日后被皇上发现,那可是欺君之罪。

  素英面若桃花,说:“不妨事的,待公子病体痊愈,丫头自会带公子前来上任,我就可全身而退。”

  一个月后,在一个漆黑的夜晚,丫鬟果真带着公子来到县城。数日后,钦差大人押着人犯回京。陆素英回到了陆家滨,一家人终于团圆。不久,陆俊龙前去陆府提亲,有情人终成眷属。


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