在处理人际关系时，他们很注意界限感，什么不该管、什么应该管，清清楚楚。
我自1999年到美国定居以后，对许多事情感触颇深，其中一项就是美国人在处理人际关系上相对简单和容易。究其原因，我觉得他们在处理人际关系时，很注意保持彼此间的界限感。下面我们来看看美国人是如何处理这几种人际关系的——
一、师生关系
在中国，“一朝为师，终身为父”的师生关系流传久远，但在美国人看来，这简直匪夷所思。美国的师生之间很少有从属的关系，学生有自己独立的生活与事业空间，不会事事听从老师的意见。老师只是他们在学习与专业领域的引路人。
2004年的一天，正在读博士的我听说导师要搬家，就对她说：如果需要我帮助，请一定不要客气。导师只向我表示了感谢，没说什么。当她要搬家时，却没有通知任何人，而是自己花钱请了搬家公司。
有一次，我意外地在图书馆发现了一篇中文文章，正好与导师研究的课题有关，就告诉了她。导师立即去图书馆查阅了那篇文章。在发表论文时，还特别提到哪些工作是我帮她做的。
在那段时间里，导师从来没打听过我的家庭情况，也没有想着要影响我的专业发展方向。她只是我在学业上的引路人，修行让我自己来做。老师与学生间的这种界限感，给学生带来了相当宽阔的发展空间。
此外，老师们绝不会借用学生之手，将学生的劳动据为己有，更禁止与学生谈恋爱或建立情人关系，一旦有这样的事情发生，老师将身败名裂！
如果你问一位已毕业的美国学生是否是某位教授的学生时，他（她）的回答往往是“过去曾经是”，就是说，学生毕业后，与老师的关系就恢复到之前的关系或是朋友关系，不再是师生关系了。但毕业之后，学生也会与自己的老师保持原来的友谊，但这种友谊是建立在彼此尊重对方独立的基础之上，老师绝不会让自己的学生一辈子成为自己的学生，对自己唯命是从。
二、上下级关系
在美国，领导与下属之间也很注意相互尊重，保持彼此的自由和隐私。
我在美国工作了11年，待过好几个单位，在此期间，我的各级领导从来没有主动打听过我的年龄、婚姻状况等，因为这些事情与工作无关，而他们的职责只是在工作上指导下属。当然，如果有生活方面的需求，领导会当仁不让地全力帮助你。
美国单位在招聘人员时，是绝不能把年龄、婚姻状况、身体状况（主要是身高、体重以及残疾等）、家庭背景、宗教信仰等作为前提条件，更不会以貌取人，如对漂亮年轻的女子优先选择等等。所以在求职时，女孩不必为成功而美容或整容。在我工作过的一家博物馆，馆长的秘书是一位身高超过了180厘米、体态粗壮的年过50岁的妇女，而馆里长相最美年仅25岁的女子，却在展览策划部做普通工作。
上下级间的界限感，保障了员工的隐私和个人权利，也很好地维持着上下级之间的和谐关系。
三、与朋友或同事的关系
与朋友或同事相处，美国及西方人奉行的是五不问原则，即不主动打听年龄、婚否（包括有无恋爱对象）、收入、家庭住址、宗教信仰，因为这五种事情是一个人最起码的隐私。
当然，这并不说明美国人完全不知道朋友或同事这五方面的事情，只是不刻意去打听别人的隐私罢了。美国人切实保持着这种界限感，于是，人们与朋友或同事之间就少了许多不必要的误解和矛盾。
做好自己的事，不依附他人，尊重别人的兴趣、爱好与生活方式，不强加干涉，这是美国人与朋友或同事相处的基本准则。例如，有的女孩子太胖了，他们从不会取笑她的身材；有的女孩子太瘦了，他们也不会去猜测她有什么病，因为病也是个人的隐私之一。有的女孩子化妆浓了些或戴了个与众不同的耳环，也不会有人去非议。在美国，我常常见到一些男青年戴着一只耳环或鼻环，但从来没有谁去非议他打扮得像头牛。
对别人的家事评头论足，也是一种禁忌。美国人不会因为别人家的孩子吃的东西、穿的衣服与众不同而说三道四，因为那是别人的生活方式，与你没有关系。
美国人绝不会在没有预约的情况下，就突然造访朋友或同事的家，因为那是极不礼貌的行为。
他们邀请朋友或同事参加家庭聚会，一般不会超过三小时，且都会在晚上九点以前结束，喝酒聊天也不会旁若无人。
四、与陌生人的关系
美国陌生人之间也普遍彼此尊重。例如，在演出中，演员如有失误，从来不会有人喝倒彩；在地铁与公共汽车里，如果你走得慢，后面的人永远不会推你快走；如果你要进一道门，走在前面的人会开着门等你进入，从不会放手让门扇迎面撞你；当你在餐馆里用餐时，坐在旁边桌上的人不会旁若无人大声说话；如果你是一位残疾人，在街上会处处受到尊重与照顾，公共汽车会停下来接你上去，而其他乘客也会耐心等待；残疾人的停车位，就算有再多的车辆没地方停，位置也永远留给残疾人使用，不能占用，如果正常人占用，会被罚款300～500美元。
那么，是不是说美国人对别人的什么事都保持事不关己、高高挂起的姿态呢？当然不是！当遇到了违法现象，人人都勇于报警，而警察也高度负责。比如，如果邻居一位丈夫在打自己的妻子或孩子，美国人见了就会报警，因为别人家的妻子与孩子都是独立的人，都有自己的权利。警察接到报警，一般会在10分钟内赶到，核实无误后，就会把打人者关进局子48小时再说。
有一位中国学者带着妻子来美国求学，一天和妻子产生冲突，一气之下，动了手，结果被邻居举报。
当他的妻子看到警察带走她丈夫时，哭求着警察不要带走自己的丈夫，但警察很干脆地回答说：“NO。”
这位学者打妻子的后果是：被关48小时和失去了工作。因为美国的用人单位也不容忍打自己妻子与孩子的员工。还有，如果家长对自己的孩子施暴，会因此失去监护权。
在街头，如果见到老人当街倒地不起，任何人都会上前相助而没有顾虑。连碰到有人虐待动物，美国人也要干预。
前几天的一个傍晚，有人急敲我家房门，开门一看，是一位美国中年妇女，外面则停着一辆仍在发动着的车，驾驭座上坐着她的丈夫。显然，他们在路过我家时发现了问题，专门停下来的。她问我是不是习惯把装有两只鸟的笼子一直挂在房外，晚上也不拿室内？我说是的。
她微笑着但态度坚决地说：“今晚气温会降到零摄氏度，鸟儿不能待在房外，会受冻的。你必须把鸟儿带回房里。我就住在附近，过一会儿我要来检查，看看你是否做了。”
为了不让她再来检查，我就当着她的面把鸟笼拿进屋里。她的建议虽然带点强迫，因为说得对，我很乐意接受，并不认为她干涉了我的自由。
