有节即是有所节制，有所保留，不把弓拉满，不把事做绝，预留出腾挪空间和回旋余地，避免陷入亢龙有悔、势尽反败的困境。
《韩非子》中讲了这样一个家喻户晓的故事，一个楚国人，既卖盾又卖矛。他夸耀自己的盾说：“我的盾坚固无比，没有什么东西能够穿透它。”又夸耀自己的矛说：“我的矛锋利极了，任何坚固的东西都穿得透。”结果是把自己置于逻辑的死胡同，自打耳光，进退不能。因为他把话说得太满了，满则必溢，满则必损，满则必倾。《庄子·外篇》也讲了个类似的故事，战国时期东野稷是个有名的擅驾者，他在鲁庄公面前夸下海口，他驾车无论是进还是退，车轮的痕迹都像木匠画的墨线那样的直，无论是向左还是向右旋转打圈，车辙都像木匠用圆规画的圈那么圆。庄公就叫他驾车表演，说一圈两圈不叫本事，兜一百个圈子再返回原地那才叫高手，结果东野稷车仰马翻输了个底朝天。
可见，凡事皆有度，过则必生变，再强的硬弓，势穷力竭之后，连薄如蝉翼的丝绢都不能穿透，故而先哲才语重心长劝诫曰：“势不可使尽，福不可受尽，话不可说尽。”尽则满，尽则竭，尽则穷，尽等于自断生路，无异于自尽，古今中外，莫不如是。
鉴于此，为防止重蹈“尽”的覆辙，《管子》提出量力而行，勤俭节约，避免消费无度造成奢侈浪费的主张，“审度量，节衣服，俭财用，禁侈泰”，否则，居家就会难免饥寒，治国就会面临危险。唐代宰相陆贽也强调“取之有度，用之有节，则常足；取之无度，用之无节，则常不足”。成书于清代的《格言联璧》则认为，凡事都要知道有所节制，“言语知节，则愆尤少。举动知节，则悔吝少。爱慕知节，则营求少。欢乐知节，则祸败少。饮食知节，则疾病少。”言行举止，饮食起居，看似平平常常，微不足道，但其中学问却不可小觑，知道守正有节并躬行不辍一以贯之，非常困难同时也是十分重要的，古人之所以不厌其烦地强调修身，就是因为它往往决定着一个人的成败。
有节不只是一种生活态度，更是极具远见深识的大智慧。
古人曾发明一种特殊的“座右铭”，名曰欹器，其上有双耳可穿绳悬挂，底厚而收尖，口薄而敞开，其上放置匀速滴水，特别之处在于它“虚则欹、中则正、满则覆”。目的在于提醒人们，凡事都要懂得节制，刚刚好是最高境界。孔子有感于此，谆谆告诫他的学生，只有做到智慧超群而不显锋芒，功高盖世而不居功自傲，富可敌国而不骄矜，武勇无敌而示以怯懦，谦虚谨慎，戒骄戒躁，才能保持长久而不致衰败。
曾国藩对此有着非常深刻的认识，一生奉“花未全开月未圆”为行事指南，时刻恐惧祖宗余泽被其一人享尽，他凡事忌满，每逢朝廷为他加官晋爵，他总是至诚辞谢，以至再三、再四，他在家书中几乎随处可见对满盈的警惕，谦虚、退让、宽容、恕道就是他“留遗泽”“惜余福”的持身之道。
有节就是“十分聪明用七分”，就是“得饶人处且饶人”，不蹈“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命”的覆辙；有节就是适可而止，见好就收，万事留余地，得意不再往；有节就是君子只要半个脸，凡事只求半称心，给自己与他人之间留下余地；有节就是懂得守拙与谦退，有功劳推一推，有机会让一让，“行不去处，须知退一步之法；行得去处，务加让三分之功”，（《菜根谭》）风光不独占，精彩一起沾，“众乐乐”绝对强于“独乐乐”；有节就是懂得知足常乐，对自己喜欢的东西，知道自我克制，做蝜蝂没意思，结果也不好。见到别人发达了，要知道“良田万顷，日食三餐；大厦千间，夜眠八尺”。天地间还有好多人不如自己；有节就是在对敌斗争中，预留弹性，进退有据，不求一战定乾坤，也不冒险孤注一掷，积小胜为大胜，以时间换空间，达到目的后即迅速脱离接触，绝不陷入没完没了的纠缠之中，透支自己的实力，总之一句话，不做亏本的买卖。
有节则无过，有节则无悔，有节则无败，有节是风平浪静，一路阳光，行稳致远，无往而不利的人生至宝。
