1、出生入死。生之徒,十有三;死之徒,十有三;人之生,动之于死地,亦十有三。
2、邻国相望,鸡犬之声相闻,民至老死,不相往来。(各小国之间踮脚可望,鸡鸣狗叫的声音互相听得见,人民直到老死,也互不往来)
3、为学日益,为道日损。损之又损,以至於无为。
4、吾不敢为主而为客,不敢进寸而退尺。(我不愿采取攻势而情愿采取守势,我不愿前进一寸而情愿后退一尺)
5、名与身孰亲?身与货孰多?得与亡孰病?
6、俗人昭昭,我独昏昏。俗人察察,我独闷闷。
7、欲上民,必以言下之;欲先民,必以身后之。(要统治人民,就先用言辞表达对人民的谦虚;要领导人民,就必须将自己的利益放在人民的利益之后。)
8、静胜躁,寒胜热。清静为天下正。
9、曲则全,枉则直,洼则盈,敝则新,少则多,多则惑。
10、昔之得一者:天得一以清;地得一以宁;神得一以灵;谷得一以生;侯得一以为天下正。
11、知人者智,自知者明;胜人者有力,自胜者强。(了解别人的人有智慧,了解自己的人有洞察力;战胜别人的人有力量,战胜自己的人才是强者)
12、见素抱朴,少私寡欲。(表现出单纯,执着于朴素,减少私心,去除欲望)
13、天下皆知美之为美,斯恶矣;皆知善之为善,斯不善矣。(天下人都知道怎样才算美,这是坏事;天下人都知道怎样才为善,这是恶事)
14、柔弱胜刚强(柔弱能战胜刚强)
15、天下难事,必作于易;天下大事,必作于细。(做天下的难事,一定要从做易事开始;做天下的大事,一定要从做小事开始)
16、天网恢恢,疏而不失。
17、宠辱若惊,贵大患若身。
18、金玉满堂,莫之能守;富贵而骄,自遗其咎。功成身退,天之道。
19、大方无隅,大器晚成,大音希声,大象无形。(最方正的东西,反而没有棱角;最贵重的器物,总是最后制成;最大的声音,恰恰是没有什么声音;最大的形象,看来反而无形)
20、谷神不死,是谓玄牝。玄牝之门,是谓天地根。绵绵若存,用之不勤。
21、五色令人目盲,五音令人耳聋,五味令人口爽,驰骋畋猎令人心发狂,难得之货令人行妨。(缤纷的彩色,使人眼花缭乱;动听的音乐,使人沉溺迷惑;丰美的食物,使人口伤厌食;驰骋打猎,使人心发狂;稀缺的财货,使人行为不轨)
22、知常曰明。不知常,妄作,凶。(知道规律,叫作明智。不知道规律,轻取妄动,其结果必凶)
23、兵者不祥之器,非君子之器,不得已而用之,恬淡为上。
24、大成若缺,其用不弊。大盈若冲,其用不穷。大直若屈,大巧若拙,大辩若讷。
25、无为而无不为。取天下常以无事,及其有事,不足以取天下。
26、多言数穷,不如守中。
27、合抱之木,生于毫末;九层之台,起于累土;千里之行,始于足下。
28、是以圣人处无为之事,行不言之教。(所以说,圣贤高人处事应当以无为为要领,教化人民应当以不言为准则)
29、圣人常无心,以百姓心为心。
30、天下有道,却走马以粪。天下无道,戎马生於郊。
31、善者,吾善之;不善者,吾亦善之;德善。信者,吾信之;不信者,吾亦信之;德信。
32、抗兵相加,哀者胜矣。(两军对垒时,悲愤的一方获胜)
33、民不畏死,奈何以死惧之?若使民常畏死,而为奇者,吾得执而杀之,孰敢?
34、为之于未有,治之于未乱。
35、小国寡民,使有什伯之器而不用,使民重死而不远徙。(国小人希,即使有各种器具,也不使用;使人民不轻易冒险,不向远方迁移)
36、为学日益,为道日损,损之又损,以至于无为,无为而无不为。(从事学问,知识要天天增加;致力于提高境界,知识要天天减少。减少了再减少,最后达到无为,虽然无为,但一切事情又自然而然地成功)
37、不自见,故明;不自是,故彰;不自伐,故有功;不自矜,故长。(不只是用自己的眼睛看,所以明察秋毫;不自以为是,所以是非昭彰;不自我夸耀,所以功勋不没;不自高自大,所以成为民众之长)
38、上善若水。水善利万物而不争,处众人之所恶,故几于道。
39、有无相生,难易相成,长短相形,高下相盈,音声相和,前后相随。恒也。
40、不出户,知天下;不窥牖,见天道。其出弥远,其知弥少。是以圣人不行而知,不见而明,不为而成。
41、天地不仁,以万物为刍狗;圣人不仁,以百姓为刍狗。
42、人法地,地法天,天法道,道法自然。(人以地为法则,地以天为法则,天以道为法则,道以自然而然为法则)