鼠王的年纪越来越大，几只年轻的老鼠对鼠王宝座觊觎已久，其中一只还蠢蠢欲动，要寻找机会扳倒老鼠王。
一天，老鼠王秘密召见一位老鼠大臣，给它交代了一个计策。
尔后，老鼠大臣对外宣称：鼠王考虑到鼠族的长久安宁，决定给它们最大的天敌猫王戴上一个金铃铛。这样一来，只要一听到金铃铛的声音，老鼠们就能安全撤离。任何一只老鼠，不分性别老幼，但凡能够完成这个光荣的任务，即可代替鼠王，就任新鼠王。
那只对老鼠王威胁最大的老鼠兴奋得浑身发抖，等镇静下来以后，自告奋勇，前来认领这个光荣的任务。没料到它拿着金铃铛刚来到猫王跟前，假装睡着的猫王便猛扑上来，一把按住它，将其咬死后吞进腹中。猫王心满意足地擦干净胡须，发现地上丢着一个精致华贵的金铃铛，想也没想，捡起来，竟然戴到了自己的脖子上。
几只老鼠偷看到了这悲惨而滑稽的一幕，返回后告诉老鼠大臣，老鼠大臣又告诉老鼠王。
老鼠王不由犯了难，声称：“这只年轻的老鼠英勇无比，堪称大用，却不幸命丧猫王之口，当不了新鼠王。你们又说，为猫王戴上金铃铛的不是别人，而是猫王自己。我们鼠族总不能认一只大猫为新的王吧？然而苍天佑我，鼠族的危险已经大为缓解，大家可以过一段安宁日子，不能再有其他心思。”
从此以后，再也没有年轻的老鼠觊觎老鼠王的宝座，毕竟它是靠智谋走在前头，连猫王都能够受其利用，却浑然不觉，最倒霉的是那只想当新鼠王的老鼠，它被老鼠王利用到了猫王的肚子里，到死都不知道老鼠王的智謀比刀子还要厉害。
