《时间简史》是一本科普读物，真正能读懂的人并不多。1988年发行以来，不断有读者向霍金反映，某些概念理解起来非常困难。2005年，霍金着手《时间简史》的普及版创作。
美国著名的理论物理学家，列纳德·蒙洛迪诺受到霍金邀请。蒙洛迪诺开始很矛盾，一方面，他敬佩霍金顽强的意志力，愿意帮他完成作品。另一方面，因为“肌肉萎缩性侧索硬化症”病情在恶化，霍金写书变得越来越困难，蒙洛迪诺担心自己没有耐心完成重任。
一天，蒙洛迪诺怀着复杂的心情，来到剑桥大学霍金家里。他提问道：“我们来谈第一个问题，宇宙的未来是什么？”霍金会意地笑了笑，用仅能活动的三根手指，操纵轮椅上特制的鼠标器来回答。
S着时间的流逝，电脑屏幕上的词语也在快速增多。大约过了5分钟，电脑播放器传来合成声音：“宇宙的未来有两种可能，膨胀或者坍缩。至于究竟是膨胀还是坍缩，取决于宇宙的平均密度。”
整整一个上午，蒙洛迪诺只问了5个问题，远远低于预期目标，让他很苦恼。
第二天，蒙洛迪诺再次来到霍金住处。和昨天一样，他开始提问，霍金慢慢作答。遇到简单问题时，回复的时间相对较短，他尚能忍受，一旦遇到复杂问题，回复的时间漫长而遥远，他多次低头看手表。
最后，蒙洛迪诺越来越不耐烦，为了不让霍金感觉到自己的不悦，他极力克制这种情绪。
就在这时，一个念头出现在脑海，为什么不利用等待的时间，思考一些问题呢？比如“人为什么会被老鼠击败”“华尔街巨头的成功有没有规律”。想到这里，他一边等待霍金回复，一边开始天马行空地思考。
想象和思考赶走了蒙洛迪诺心中的烦躁，也让一个又一个等待变得充实起来，他的心情逐渐平复，与此同时，各种新奇的想法接踵而至，让他感到兴奋。等待对于蒙洛迪诺来说，不再是煎熬，而是一种真切的享受，他甚至觉得耐心等待中的自己很可爱。
蒙洛迪诺渐渐找到一种和霍金合作的最佳方法，就是在等待中放空大脑，然后想象一些和提问无关的问题。通过一段时间的试验，蒙洛迪诺惊奇地发现，这些想象迫使他深入地思考某些问题，同霍金的交流也带给他更多灵感。
三年后，那些在等待时思考的问题被蒙洛迪诺写入《醉汉的脚步》一书。因为知识性和趣味性，《醉汉的脚步》荣获“编辑推荐奖”和“年度影响力书籍”，成功入围英国皇家学会图书奖。
