逆向思维是创新思维的重要表现形式。人们常说，脑袋决定口袋，思路决定出路，都强调的是思维的重要性。那么什么叫逆向思维呢？
一教士问他的上司：“我在祈祷时可以抽烟吗？”他的请求遭到严厉拒绝。另一个教士也去问这个上司：“我在抽烟时可以祈祷吗？”他的请求得到了允许。同一问题，两种不同的结果。前一个教士直来直去，是惯常思维；后一个教士倒过来说，是逆向思维。
由此可见，所谓逆向思维，又叫反向思维。指与人们惯常的思维方式相悖的一种思维方式。即通常所说的“反过来想一想”，心理学家称之为“逆向发明法”。
辩证法告诉我们，世上任何事物都是一个矛盾的对立统一体。但事实上人们总习惯地认识事物的此一面，而忽视其彼一面。因之，若能运用逆向思维，调整一下正常的思路，破除“从来如此”的思维定势，往往会有新颖独到的发现。
宋人杨万里指出：“翻尽古人公案，最为妙法。”（《诚斋诗话》）清末刘熙载总结大文豪苏轼创作的一大艺术秘诀即：“善用翻案。”（《艺概》）。
唐代人刘禹锡有两句名诗：“劝君莫奏前朝曲，听唱新翻杨柳枝。”新翻，即翻案创新，亦即逆向思维。他的《秋词》堪称逆向思维的典范：
自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。
晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。
刘禹锡一反古之哀秋悲秋的萧条景象，创出立意高远的清词丽句，是千古绝唱，可视为逆向思维的优秀成果。
生活中自觉运用逆向思维，往往能打破常规，收到事半功倍的效果。《三国演义》中周瑜命诸葛亮在三天之内造出十万支箭。这分明是强人所难，借故定罪。如果按惯常思维定势在“造”箭上去冥思苦想，当时条件无论如何也交不了差。但上知天文，下懂地理的诸葛亮却偏从“不造”上下功夫，于是有了中国军事史上“草船借箭”的千古美谈。诸葛亮颠覆了“巧妇难为无米之炊”的古训，创造了“巧妇巧为无米之炊”的神话。“草船借箭”是我国历史上逆向思维的伟大创举。《三国演义》中很多地方都写到诸葛亮的逆向思维。比如他的减兵增灶、空城计、七擒孟获的欲擒故纵等等。其实，诸葛亮的过人智慧正在于他思维的与众不同。
看来，学点创造性逆向思维是十分必要的。
