一个学生拜访美国麻省理工学院乔姆斯基教授。年轻人一进屋就说：“我再有一年就毕业了，可是很茫然。读了那么多书，却没多少印象，如今仍觉腹内空空。老师在语言学方面是大师，想请教您一个读书方面的问题。我想在大学最后一年里潜心读几本书，老师能不能给指点一下？”
乔姆斯基问道：“平时你都读哪些书？”
“我读的范围很广，文史、经管、语言……”年轻人如数家珍。
乔姆斯基听后，领着年轻人来到书房。年轻人非常吃惊，书架上的书很少！他惊异地问道：“老师那么大的学问，难道只读这么少的书？”
乔姆斯基笑了笑，从书架上抽出一本书递给年轻人，说：“你看和你的书有什么不同？”
年轻人接过书一看：“这本书我也读过。”
“你认真看看和你读的书有什么不同。”乔姆斯基再次说。
年轻人仍不解其意，看不出和自己读的书有何区别。
乔姆斯基说：“你发现没有，我读书唯一跟你们不同的是，你们的书往往前面翻得很旧，后面却是新的。而我的书则愈到后面翻得愈破。博览群书是好事，但读每本书都要认真地去读，不向深处钻研，浅尝辄止是什么也得不到的。做任何事情都一样，蜻蜓点水、浮光掠影永远得不到真谛。”年轻人听后心悦诚服。
