社会上有的是聪明人，但称得上智慧者的，却是凤毛麟角、海天片羽。
常人眼里，聪明人指的是得风气之先者，其间又有大、小之别。交通路口抢着闯红灯者，排队之处试图加塞者，子女入学、医院看病力图用金钱开道者，见缝插针，投机取巧，俱属于小聪明。大聪明则不然，经过认真比较之后，在大事上见地深刻，例如，透过金钱、女色、官位上的花团锦簇，红火热闹，知道其背后往往潜伏着不测与危险，这就是一种大聪明。
大聪明固然高于小聪明，可与智慧相比，仍然是两码事。
“说金钱是罪恶，都在捞；说女色是祸水，都想要；说高处不胜寒，都在爬；说天堂最美好，都不去。”这样的世态人情延续了数千年，似乎也并不违背对立统一的生活规程，可这一连串四个“都”字，却清晰地挑明了聪明与智慧之间的界限。聪明人虽然在这类大关节上深有所悟，实践中却身不由己，无论如何也控制不住自己的欲望，只好进入“都”字的行列。也正因为聪明与智慧不是一个层面，生活中“聪明反被聪明误”的现象，时或可见。
有人会问，而今市场经济，那些能挣大钱的腰缠万贯者，难道不能归入智慧者之列？眼下城市畸形发展，空气逐日恶劣，而富人大腕们纷纷以金钱开道，想方设法地往大城市涌，挤得房价居高难下，连政府也熬煎，富人们在市场上智商不低，可他们这种群体性的趋向，分明与“智慧”又拉开距离了。鲁迅早就认为，众多的聪明人不能支持这个世界。财壮气粗的富豪大腕们，充其量也可能只是聪明人而已。
词典解释，智慧就是辨析判断、发明创造之类的能力。依此类推，我们的科学院自应是智慧者荟萃之所了。然而，举世公认的杂交水稻之父袁隆平，1995年湖南省政府第四次推荐，才成为中国工程院院士。这起码可以说明，智慧二字很不寻常，词典上对其含义的阐释，并非尽善尽美。
有人认为美德也是一种人生智慧，甚至说拥有美德，也就拥有了智慧。我觉得二者有联系，却难以画等号。美德是做人处世的基本道德，它是智慧的基础。我以为，不计得失地埋头苦干，襟怀天下而奉献社会，几十年如一日，淡泊名利，愈挫愈奋一如袁隆平者，才不愧是一个纯粹的有智慧的人。人说袁隆平始终像个老农民，怎么也看不出有什么过人之处。只有以美德为底衬的智者，才能以默无声息的质朴形象出现于生活之中，俗谓之“大智若愚”。
蚌病成珠，智慧的珍珠不可能是天生的。每个人的生命智慧，许多是从跌倒、挫折中逐渐获取的。
