明代江阴县令颜之介，手下有两名小吏，一个叫宋如贵，另一个叫文涛，两人都做文案工作，水平相当。
几年后，颜之介官至知府。他管辖的一个县县令空缺，上边让他推荐一个人，他想到当年自己手下的宋如贵和文涛。
他权衡再三，最后把文涛推荐上去。
文涛当上县令后，不负众望，成为一个造福百姓的好官。有一个老朋友问颜之介：“你为什么推荐文涛而不推荐宋如贵呢？他们二人水平相当，表现都很不错啊。”
颜之介说：“他们二人的工作表现确实都不错，但我私下里观察，发现和宋如贵来往的人，都是一些酒肉朋友。而文涛所交往的那些人，都是一些读书的士人，所以推荐了文涛。通过一个人所交往的朋友，就可以知道他是什么样的人。”
