沃尔沃一直被瑞典人视为民族品牌，更是瑞典现代工业的象征。它性能优越，是公认的“世界上最安全的轿车”。1999年4月1日，瑞典政府却突然宣布一个令人震惊的消息：因面临资金困难，决定将沃尔沃集团的轿车公司出售给美国福特汽车公司。
沃尔沃集团卖掉轿车公司后，腾出手来发展卡车工业，卡车公司的业绩直线上升，仅这一项产品的销售利润就超过以前整个集团的总和。更重要的是，集团在出售沃尔沃轿车公司时，还留了好几手。
首先，系牢“安全带”。在出售轿车公司时，集团就强硬地向福特公司提出几个条件：第一，生产线不能转移出瑞典，也就是说，福特公司必须在瑞典的国土上生产沃尔沃轿车；第二，原来的瑞典工人，福特公司必须要一个不少地留用；第三，所有瑞典工人的平均月薪必须达到两万瑞典克朗以上（相当于两万元人民币）；第四，公司还必须每月支付给每位工人两万瑞典克朗的福利金。此外，福特公司还要为工人修建高档的洗澡间、娱乐室等。福特公司答应了上述要求。
其次，卖“身”不卖“心”。沃尔沃轿车的安全系统之所以在业内领先，是因为它的发动机非常先进。该技术甚至能生产出飞机使用的发动机。瑞典人只答应出售轿车公司，拒不出售最核心的安全技术。因此，福特公司生产出的沃尔沃轿车，其发动机技术还是由瑞典人掌握。福特虽然买到沃尔沃轿车的“身”，却买不到它的“心”。
再次，知己更知彼。沃尔沃轿车在北美和亚洲市场被看做是高档车，但是，大部分汽车被销往欧洲地区，那里的消费者把沃尔沃视为中档车。因此，它的市场定位常常出现变化：市场需求旺盛时，它竞争不过高档车；市场低迷时，它又难以超过更有价格优势的低档车。沃尔沃集团知道沃尔沃轿车高不成、低不就，才果断将公司出手。而留下来的卡车公司，受市场波动的影响则微乎其微。
当史无前例的金融风暴席卷全球时，福特汽车公司陷入巨大的经营困境，无奈宣布出售沃尔沃轿车品牌，并递话给瑞典方面，希望他们回购。瑞典副首相兼工业与能源大臣毛德·奥洛夫松友好地表示，瑞典政府无意参与美国品牌轿车交易，不过，政府正在夜以继日地研究如何拯救国内汽车业的计划。
表面看似憨厚实则精明的瑞典人，在求稳中狠赚一把后，此时却选择袖手旁观。鱼与熊掌不可兼得，重要时刻必须学会选择，懂得取舍。
