1821年的秋天，美国缅因州博多因学院又迎来了一批新入校的学生。在新生的人群中，有一个少年与众不同，他的眼睛里闪烁着一种坚毅的光。
是的，他才17岁，但已经有着比同龄人更多的成熟。他四岁便死了父亲，母亲历尽艰辛将他抚养长大。对于有这样经历的孩子来说，他会倍加珍惜这难得的学习机会。在围观的老生中，有一个人正目不转睛地注视着这个少年。这个老生叫皮尔斯，他在众多的新生中，独独被这个少年所吸引。
通过交谈，皮尔斯得知这个少年叫纳撒尼尔，与自己同岁，而在交谈中，两人都有了一种知己终遇的感觉。皮尔斯比纳撒尼尔早入校一年，他很是健谈，特别是对政治，有着一种执著的狂热。这也许和皮尔斯的家庭有关，皮尔斯的父亲曾任新罕布什尔州的州长。于是，一有闲暇，两人便聚在一起畅谈，谈学习，谈人生，谈理想。
当皮尔斯问起纳撒尼尔的理想时，他犹豫了一下，说：“我平时挺爱看些小说什么的，觉得自己也能写出来，可能我以后会朝着这个方向发展！”皮尔斯拍拍他的肩膀，说：“好，我期待着以后能看到你轰动世界的大作！”
在相互的鼓励与关怀中，两人度过了一年的时间。又到了新生入校的时间了，皮尔斯和纳撒尼尔结识了一位新的朋友，他叫朗费罗，是一个充满激情的少年。和朗费罗在一起，他们常常觉得全身的血液都要燃烧起来了。朗费罗极喜欢诗歌，时常趁着激情高声朗诵。朗费罗说：“我的理想就是当一个震惊世界的大诗人！”
皮尔斯和纳撒尼尔相视一笑，他们也说出了自己的理想，三人彼此祝福着，一种温暖的情谊将他们的心包围起来。
1825年，他们三个都毕业了，纳撒尼尔和朗费罗回到了各自的家乡，皮尔斯则继续留在学校学习，这次他改学法律。分别前，三兄弟长聚了一夜，最后，他们一致决定，不管以后谁先实现了理想，都要继续鼓励另外两个人，要让大家最终相会在梦想的远方。
三兄弟中，最小的朗费罗最早成名了。1839年，他出版了第一部诗集《夜吟》，1841年，他出版了第二部诗集《歌谣及其他》。从此，朗费罗这个名字便与著名诗人联系在一起。成名之后，他没有忘记那两个兄弟，他把自己的诗集寄给他们，并告诉他们：“你们比我更厉害，我会一直等着你们的好消息！”
纳撒尼尔和皮尔斯都受到了巨大的鼓舞，特别是纳撒尼尔，他更是奋发写作。1850年，纳撒尼尔生命中最重要的一部长篇小说出版了，并在全世界引起了巨大的反响，获得了巨大的成功。成功之时，他分别给朗费罗和皮尔斯写了信，他对朗费罗说：“有了你成功的鼓舞，我才会走得更快一些！你也要更进一步！”他对皮尔斯说：“你的鼓励，从少年时就开始的鼓励，使得我才能有了今天！你要加油，我和费朗多等着你！”
皮尔斯果然没有辜负两个兄弟的鼓励与期望，1852年，他的仕途生涯达到颠峰！
纳撒尼尔的全名叫纳撒尼尔·霍桑，他那部最重要的作品叫《红字》。皮尔斯的全名叫富兰克林·皮尔斯，他就是美国第十四任总统。而朗费罗就不用多说了，喜欢诗歌的人都会知道他。
这三个人少年相识，能共叙理想，彼此促进，却不嫉妒猜疑，也许，这样的朋友才能算是真正的朋友！
