两千多年前的楚国上蔡郡府内，有一个年轻的小吏，他怀抱雄心壮志，梦想有一天能出人头地，干出一番事业。可在8年的时间内，他一直得不到上司的赏识和重用，仅在郡府的粮仓里做一份文书的工作，每天也就是在竹简上记录几笔粮谷的进出。
平淡的差事，乏味的日子，狭小的生存环境，如何施展自己的才华？
一天，这个小吏到粮仓外的一个茅房如厕。蹲在厕所里，他看见有老鼠不时地窜动，在粪坑内寻找着食物。这些老鼠缩头探爪，毛发湿乱，饥瘦如柴，肮脏不堪。这时，他想到了粮仓里的那些老鼠，那些老鼠在粮堆里吃得脑满肠肥，肥大壮硕，毛皮油亮，神气活现。于是，这个小吏心中不免感叹：在厕和在仓的老鼠就是不一样啊！
由老鼠的遭遇联想到自己的境地，这位年轻的小吏幡然醒悟。人生如鼠，位置不同，命运也就不同。于是，他立即辞去了那份粮仓文书的差事，离开家乡上蔡郡，历经周折，拜到一代宗师荀子的门下。后来，这个年轻人辗转来到秦国，将家安在了都城咸阳，并住进了气势恢弘的丞相府。
这个人就是辅助秦始皇灭六国、统一天下的李斯。
环境对人的影响实在不可低估，但环境的改变需要人们自觉地去拼搏、奋斗。
