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乐观不是等待事情变好

  恭喜你们,2014届毕业生!
  
  斯坦福大学是我的家庭成员和微软员工们最喜欢的大学。这个校园有那么多了不起的东西,但如果一定要用一个词来概括我们最喜欢斯坦福大学的地方,那便是乐观主义。
  
  乐观是一种极具传染性的情绪,它让每个人坚信创新几乎可以解决所有问题。这种信念驱使我在1975年辍学,并随着时间的不断流逝而与日俱增。现在我们也比过往任何时候都乐观。所以今天我想谈谈:我们为什么需要乐观精神?
  
  当我开始写微软的第一行代码时,我希望将计算机和软件的力量最大化。在当时,只有大企业可以购买电脑。到了90年代,个人电脑开始深刻地影响人们的日常生活,却在同时造成了一个新的困境:只有富家子弟能得到计算机。技术正使不平等现象恶化,这违背了我们的核心信念:科技应当使所有人受益。因此,我们开始致力于缩小数字鸿沟。我们给公共图书馆捐赠个人电脑,以确保每个人都有机会使用。
  
  1997年,我到南非访问,去了索韦托,约翰内斯堡市西南部的一个乡镇,我们给那里的社区中心捐赠了一批电脑和软件,但很快,我们发现,这里不是美国。那里的人民生活在铁皮棚,没有电,没有水,没有厕所。大多数人没有穿鞋。社区中心没有固定的稳定电源,靠一台中央柴油发电机勉强维持电力供应。这并不是一台个人电脑就能解决的难题。
  
  我不得不问自己:“创新能够解决世界上最棘手的问题吗?”很快我就意识到,即使在严峻的情况下,乐观也可以推动创新,并催生新的工具,以消除痛苦。但是,如果你从来没有看到真正痛苦的人,你的乐观便不能帮助他们,你将永远不会改变他们的世界。多年来,我和我的太太都致力于了解贫困人士最迫切的需求。
  
  现代社会有无与伦比的创新精神,而斯坦福大学正处在创新的核心。然而,如果你在美国街头问问人们:“未来会比过去更好吗?”大多数人会回答:“不,我的孩子未必会比我过得更好。”他们认为创新不能改善这个世界。这些悲观论调是错误的。如果我们不注重创新,那么我们就不可能有惊人的发明,我们不会改善公立学校,不会治愈疟疾,不会结束贫困,不会帮助贫困农民应付不断变化的气候。乐观不是消极地期待事情变好,而是一种信念,相信自己可以做得更好。任何时候,乐观都能加速创新,避免或减轻痛苦。
  
  我们需要同理心,它能引导我们的乐观,带我们走近贫穷和疾病,找到一个个充满创意的回答,给悲观主义者们一个又一个惊喜。当我在你们这个年龄时,我的世界观并没有像你们中的大多数人所拥有的更广阔。接下来,你们将引领新的创新浪潮,并把它应用到你的世界。如果你的世界很宽广,你可以创建我们都希望的未来;如果你的世界是狭窄的,你可能迎来一个悲观恐惧的未来。毋庸置疑的是,你们会比我做得更好。
  
  (比尔·盖茨在斯坦福大学毕业典礼上的演讲)


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