有一个天使，送信的时候在人间睡着了。醒来后，它发现翅膀被偷走了。没有翅膀的天使，能力比普通人还要小。它又冷又饿，来到了一户人家的门口。
“我是天使，请把门打开。”
这家人打开门，看到天使被雨淋湿了，衣服皱巴巴的，便问：“你给我们带来了什么礼物？”
天使回答：“我的翅膀丢了，回不到天堂去，没有礼物。”
“没有翅膀和礼物的天使不算天使！”这家人把门关上了。
它敲第二家、第三家的门，都遭到了拒绝。
天使没办法，蹲在村口哭。一个牧羊人看它可怜，便把它带回了家。
天使吃饱了饭，穿上了暖和的衣服，便对牧羊人述说自己的遭遇。
牧羊人说：“你即使不是天使，我也会给你一顿饭吃的。如果你没有别的事做，就留下来和我一起牧羊吧。”
天使在人间的确不会什么手艺，只好牧羊。
每天，天使会将自己梳理的羊毛留下一些，日积月累，它为自己织了一双羊毛翅膀，在牧羊人目瞪口呆的注视下飞走了。
过了几天，天使来答谢牧羊人，问他要什么。
牧羊人说：“让我增加100只羊吧。”
羊增加了100只后，牧羊人比过去更累了。他找到天使，请它把羊收回去，为自己盖一所大房子。牧羊人在大房子里住着，发现到处是灰尘，打扫不过来。他用房子换了一匹马。牧羊人骑在马背上，但不知要到什么地方去，就把马还给了天使。
天使问：“你还要什么？”
牧羊人回答：“什么也不要了。”
天使说：“人从来都有很多愿望，你难道没有吗？”
牧羊人回答：“愿望实现之后，我才知道我不需要这些东西，它们成了我的累赘。”
天使说：“我送你一样无价之宝，那就是性格。你想有什么样的性格？”
牧羊人说：“我已经有了这样的性格，那就是知足。”
