在美国华盛顿特区的一个地铁站里，一位男子用一把小提琴演奏了6首巴赫的作品，共演奏了45分钟左右。
他前面的地上，放着一顶口子朝上的帽子。显然，这是一位街头艺人。
没有人知道，这位在地铁里卖艺的小提琴手，是约夏·贝尔（JoshnaBell），世界上最伟大的音乐家之一。
他演奏的是一首史上最复杂的作品，用的是一把价值350万美元的小提琴。
在约夏·贝尔演奏的45分钟里，大约有2000人从这个地铁站经过。
大约3分钟之后，一位显然是有音乐修养的中年男子，他知道演奏者是一位音乐家，放慢了脚步，甚至停了几秒钟听了一下，然后急匆匆的继续赶路了。
大约4分钟之后，约夏·贝尔收到了一块美元。一位女士把这块钱丢到帽子里，她没有停留，继续向前走。
6分钟时，一位小伙子倚靠在墙上倾听他的演奏，然后看看手表，就又开始向前走。
10分钟时，一位3岁的小男孩停了下来，但他的妈妈使劲的拉扯他匆匆忙忙地离去。小男孩停下来又看一眼小提琴手，但他妈妈使劲地推他，小男孩只好继续向前走，但不停地回头看。其他几个小孩子也是这样，但他们的父母全都拉着自己的孩子快速地离开。
到了45分钟时，只有6个人停下来听了一会，大约有20个人给了钱就继续以平常的步伐离开。约夏·贝尔总共收到了32美元。
要知道，在两天前，约夏·贝尔在波士顿一家剧院演出，所有的门票售罄，而要坐在剧院聆听他演奏同样的那些乐曲，平均得花200美元。
其实，约夏·贝尔在地铁里的演奏，是《华盛顿邮报》主办的关于感知、品位和人的优先选择的社会实验的一部分。
实验结束后，《华盛顿邮报》提出了几个问题：
一、在一个普通的环境下，在一个不适当的时间内，我们能够感知到美吗？
二、如果能够感知到的话，我们会停下来欣赏吗？
三、我们会在意想不到的情况下认可天才吗？
最后，实验者得出的结论是：当世界上最好的音乐家，用世界上最美的乐器来演奏世上最优秀的音乐时，如果我们连停留一会儿倾听都做不到的话，那么，在我们匆匆而过的人生中，我们又错过了多少其他的东西呢？
