公元970年，南唐后主李煜自感势单力薄，就派使者向宋廷上表，愿去南唐国号，自称“江南国主”。可是，南唐都留守兼侍中林仁肇却极力主战，要和宋朝较个高低。
而在宋太祖赵匡胤看来，林仁肇是南唐的一根得力柱石，不除掉他，要灭南唐是很困难的。于是，他就日夜思考除掉他的办法。
后来，南唐派人出使到宋朝。赵匡胤就利用这个时机施展他的诡计。在这之前，他早已派善画的人为使者，以友好为名到江都访问过林仁肇，从而观察他的相貌，偷画了一张肖像，并命人把这张画像悬挂在一处特设的高雅的宫室内。这时，派人故意引南唐使者进入这座宫室，问南唐使者是否认识所挂肖像是谁。南唐使者心里一惊，回答说：“这是我们的留守林仁肇。”陪同的宋朝官员故作神秘地说：“林仁肇对江南国主腐败不满，他准备来这边投降，先派人送来画像作为凭据。”说完又指着附近一所阔气的宅院说：“听说他来以后，皇上要把这所庭院赐给他作府邸。”
南唐使者回到江南后，就把听到的这个重要情况，报告了南唐主李煜。李煜不知道这是个阴谋，就怀疑林仁肇欺骗自己，然后，利用他赴宴的机会，暗中在酒中放了毒药，把他毒死了。宋太祖的心腹之患没有了，南唐很快就被宋朝灭掉了。
其实，当李煜听到这个消息时，他应该三思而后行。想想林仁肇平时的工作表现，以及对南唐的忠心程度，再想想宋朝方面为什么让南唐使者看到他的画像，这里面是否有诈，如果自己不能分析清楚，可以诚心地问问身边人的意见，可是他没有，而大臣陈乔就看出了这个阴谋。他不去问，人家也不敢说，怕受牵连。因此，李煜注定会中计。
