唐贞元三年（787年）的一天，东都洛阳的官员、豪绅富商们都早早地赶到嵩山的丰乐寺，不为别的，就为祭奠一个人。这个人虽不是什么达官贵人，但却是一个达官贵人的母亲。这个达官贵人叫作陆贽。
陆贽何许人也？苏轼称赞他“才本王佐，学为帝师”。陆贽，字敬舆，苏州嘉兴人。陆氏本为江南望族，只可惜陆贽出生时，家道已经衰落。然而，陆贽很有才，大历六年（771年），年仅18岁即高中进士，先后担任华州郑县（今陕西华县）县尉和渭南县主簿。
唐德宗即位后，即征召他担任翰林学士、监察御史，参与机务，成为德宗极为倚重的近臣，虽无宰相之位，却被称为“内相”。陆贽协助德宗走出泾原兵变危机，挽大唐江山于将倾，时人呼为“救时内相”。
这一年，陆贽的母亲因病去世，他按照规定回乡“丁忧”守孝，经过洛阳，陆贽将母亲的灵柩停于东都洛阳嵩山的丰乐寺。洛阳当地官员、豪绅富商们听说后，自然不会放过这个千载难逢的结交机会，于是纷纷带着奠礼登门拜祭。然而，这些前来拜祭的官员商绅却吃了一次闭门羹。对于当地官员、商绅的做法，陆贽毫不领情，他一口回绝说：“家母过世，是我的私事，诸位与我非亲非故，仅只是宦途之交，你们厚馈的奠礼我是绝对不能收的，请诸位拿回去吧！”无奈，碰了一鼻子灰的官员商绅们，只好悻悻而去。
事实上，陆贽为官清廉，不事积蓄，丁忧期间生活常常捉襟见肘，最后靠朋友韦皋的资助，才渡过了给他母亲治丧、守制的难关。
陆贽的做法，毫无疑问引起了很多人的不解甚至不满，唐德宗听到这些议论后，在一个极私密的场合，对陆贽说：“你的清廉和谨慎也有点太过分了吧。各地官员到长安来，给你送一些礼物，那是人之常情。你全都拒之门外，一点都不接受，那是很不近人情的。其实，如果送你一根马鞭、一双皮靴之类的小礼物，你就收下好了，也是无伤大雅的。”
没想到，德宗的这一番启悟，不仅没有使陆贽改弦更张，第二天，德宗还收到了陆贽的一份奏章，正儿八经地回复了皇帝：
“官员接受贿赂，哪怕只有一尺布，也算犯罪，必须惩处，更何况是身为百僚之长的宰相，岂可开此方便之门？受贿之门一旦打开，欲望一定膨胀，一开始是马鞭和靴子，接下来就是黄金和美玉；眼前有种种诱惑，内心又岂能不乱？”
因此，接受“鞭靴”之类的馈赠，绝对不是“受亦无妨”的小事，因为“伤风害礼，莫甚于私；暴物残民，莫大于贿”，上梁不正，焉能使下梁不歪？
为政不背人情债，并非不讲人情。但是，靠金钱来维系人情，S系的只是肤浅的关系、表面上的一团和气，相反却正是腐败产生的土壤。它助长了人际关系中的算计，将真正的人情庸俗化。陆贽心里清楚得很，假如自己是丢官回乡，你看那些官员富绅会不会因为母亲去世而争着来拜祭呢？
陆贽对此有着自己清醒的头脑：“利于小者必害于大。贿道一开，展转滋甚，鞭靴不已，必及衣裘……必及金璧。”不难明白，其实很多腐败都是从人情开始的。刚开始很小，慢慢地就大了起来；刚开始用私款，慢慢地就会用公款。
在民间也一样，“人情是笔债，提起锅来卖”。很多人砸锅卖铁，为的就是受人情之累。官场何尝不是如此，官员的人情来往要远远大过民间百姓，总有一天会入不敷出，到时就会打公款的主意，历史与现实的教训还少吗？
