宋朝，范景仁担任谏官之职，赵汴担任御史之职。一次，两个人议论一件公事时，因观点不一致发生争执，从此便有了矛盾。此事被王安石看在眼里。到了熙宁年间，王安石因内心怨恨范景仁，便多次在皇上面前说范景仁的坏话。
有一天，他又对皇上讲了范景仁的坏话，并且说：“只要问一问赵汴，就知道范景仁是什么样的人了。”一天，皇上便问赵汴：“范景仁的为人怎么样？”可赵汴却说：“范景仁是个忠臣。嘉v初年，仁宗身体不好。范景仁首先请求立皇嗣，以安社稷。难道这不是忠吗？”退朝后，有人问赵汴：“你不是和范景仁有矛盾吗？怎么还在皇上面前替他说话呢？”赵汴说：“我与范景仁有矛盾，但那是私事，皇上问我范景仁的人品是公事，我不能以私害公啊！”
侍郎杨偕主持审官院的工作时，西夏王元昊请和而不称臣。杨偕对皇上说：“我朝连年出师，国家财力紧张。不如去封信表示同意，慢慢地再想办法消灭他。”谏官蔡襄上奏章弹劾杨偕不考虑为国家讨贼，该杀。杨偕深感不安，要求去做越州知州，皇上将他改为杭州知州。不久，蔡襄到杭州迎接双亲，却在街市上游玩。有人便对杨偕说：“蔡襄现在欺骗皇上，你为什么不把他的行为上告朝廷呢？”杨偕说：“蔡襄当时是因公事攻击我，他是正大光明地说事，我现在怎么可以因为私事而去报复他呢？”
不以私害公，是对人间正义的一种敬畏，也是对内心道德的一种坚守。
