“十七年蝉”是蝉世界里最长寿的。平时只藏在美国东部地下，蛰伏十七年始出，附上树枝蜕皮，然后交配。雄蝉交配后即死，母蝉亦于产卵后死。生命的每个环节都浪漫，甚至有浓浓的悲剧味道。
一首关于蝉的歌：“十七年埋藏，十七年沉默，十七年煎熬，十七年的恶劣环境。如今度过了，在枝蔓上完成由蛹到蝉的蜕变，它展开薄翼，一鸣长飞。爱的种子已撒在泥土中，十七年后，又是一曲爱的期盼。”
夏至，又是蝉儿破土而出的时候，从卡罗莱纳州到纽约，数十亿只蝉随着温暖气候，一批批铺天盖地钻出，爬到树木、电线杆等竖立的目标上，发出欢乐喧闹的叫声，引诱雌蝉交配，惊人的蝉类大合唱。这是自然界一场盛大的集体婚礼。对蝉来说：婚礼也标志死亡。因为鼹鼠、蛇、螳螂和黄雀，也在进行欢乐的大餐会。
人也是食虫兽。美食家说：刚爬出土或刚蜕壳的蝉，以滚油烹炸，味道比油炸软壳蟹好。华盛顿和芝加哥，这几天蝉鸣声中，正举办无数吃蝉大会。
一生长寿却生活在黑暗地底，就只有这几天出现在阳光下，长出翅膀，享受生活，然后就完结。在死亡前，蝉生活的唯一目的就是寻找交配的伙伴。蝉不怨，老老实实服从造物安排，走完一生，为这世界加添姿彩。
美国东部土生土长的人可以根据蝉来计算自己的生命。今年他也许还是小孩，结婚时，蝉又出现；到自己的孩子上中学时，再出现，临退休，又来了；如果长寿，到了晚年，还能再见一次。
