偕同家人到一家日本餐馆去，点了一瓶日本清酒。侍役把多个造型不同的酒杯放在一个大托盘里，让众人自行挑选。大家的手都不约而同地伸向了那些美丽的杯子；手脚不够快的，便嘟嘟囔囔地埋怨。
看着眼前这一幕，一则听来的故事蓦然浮出脑际。
一群学生上门拜会一名大学教授，起初大家叙谈甚欢，然而，谈着谈着，学生们便开始发牢骚了，他们投诉生活压力大、埋怨功课负担重。
这时，教授不动声色地取出多个杯子，陶质的、瓷质的、木质的、玻璃的、塑胶的，都有，有的精致，有的粗糙。
教授嘱咐学生自己取杯倒水喝，杯子被取得七七八八之后，教授别有深意地说：
“你们瞧，所有细致、古朴、玲珑、美丽的杯子都被拿走了；剩下的，全是粗陋的塑料杯。现在，我想问的是，你们选杯子的目的是什么？”
学生们异口同声地说：
“喝水呀！”
教授好整以暇地应道：
“既然是喝水，那么，为什么你们那么在意盛水的器皿呢？随手拿一个不就可以了吗？为什么还要刻意选美的、选精致的？”
学生们被问得哑口无言。
这时，教授正色说道：
“你们这种主副不分、什么都想一手抓的心态，正是造成压力的主因。喝的是水，你们却执意要选好的杯子，甚至在抢不到时，心生怨意。”
在学生一片静默中，教授继续说道：
“这就和生活一样，生活就是水，而名誉与地位，仅仅只是盛水的杯子罢了。如果我们把所有的注意力放在杯子上，那么，我们将没有余暇、余力来品尝和享受杯中水的好滋味！”
这一番掷地有声的话，有多个不同的层次，值得我们细细咀嚼、品味。
在这个急功近利的社会里，大家都难以免俗地流于“形式主义”，为求快速出位，便有人“哗众取宠”，专在杯子的形状、色泽、质地、设计上猛下功夫；原是重点的杯中水，反而变成了次要的“元素”。遗憾的是，当许多人习惯地把注意力放在杯子上时，杯子的重要性，也就不切实际而又不符实情地被突显了。更为糟糕的是，被打造得极其精致而又极为漂亮的杯子，就像是穿上了新衣的皇帝，众人叫好之声不绝于耳，却没有人注意到杯中的水其实是浑浊不堪的。
另外一种情形是，有些人，明明知道杯子里盛著的是能让他延年益寿的琼浆玉液，可是，他无心品尝，因为他的心思和精力全用在制作杯子上了，他不遗余力地制作了一个又一个，在众人的喝彩声中，他自我陶醉。当大限之日到来时，他却浑然不识琼浆玉液真正的滋味。严格地说来，他不曾真正地活过。
生活，是杯中的水。甜酸苦辣，各有滋味。在人生的道路上，一边慢慢行走，一边细细品尝，纵使那水的味道是淡的，也足堪回味，因为呀，尝过杯中水的人，切切实实地活过了。
